Jade Empire

Rol Oriental

Muchos esperaban con ansia Jade Empire, nosotros no podemos excluirnos de ese grupo, y es que los títulos del género acción rpg no son muchos en nuestra plataforma. Eso sí, cada uno de ellos brilla con luz propia…y no es de extrañar dado que serán pocos los desarrollados para Xbox, pero todos son excepcionales.

Jade Empire no es una excepción ya que Bioware ha llevado a cabo uno de sus sueños desde hace mucho tiempo, crear un rpg ambientado en el antiguo oriente. Ha sido todo un logro y son muy pocas las quejas que tenemos al respecto. Con un título como KOTOR a sus espaldas, quien podría dudar de la calidad de su siguiente creación? Nostros no.

La majestuosidad de la Dinastía Sun ha guiado a los nuestros durante generaciones y ha mantenido nuestra prosperidad a lo largo de los tiempos. La paz del reino solo se rompió cuando la propia naturaleza se rebeló y marchitó la tierra con una década de sequía. Pero el Emperador Sun Hai no estaba dispuesto a permitir tal cosa. Tanto es así que cuando declaró el fin de la Larga Sequía, ésta realmente terminó.

Aunque te criaron lejos de la benevolente mirada del Emperador, has aprendido mucho aquí en Dos Ríos, incluido el control de tu cuerpo y el dominio de tu mente. Pero se acerca el final de tu etapa en esta escuela fronteriza. Pronto viajarás más allá de la protección de Dos Ríos y la experiencia sustituirá a las enseñanzas. Recuerda que, aunque el Imperio se extiende hasta muy lejos, poderosos espíritus acechan bajo la superficie y la amenaza del caos siempre está presente. Dada tu orfandad es lógico que tengas muchas preguntas. Y, si bien hasta ahora han tenido el silencio por respuesta, puede que haya llegado la hora de encontrar explicaciones...

Espíritus que deambulan sin rumbo por la tierra, un Emperador malo malísimo, un maestro de artes marciales, una amistad duradera y un enemigo mortal nos esperan en nuestro viaje. ¡Bienvenido al Imperio de Jade!

Gráficos

Puede que lo primero que pienses algunos sea… tiene Jade Empire el motor gráfico de KOTOR pero de una forma mas depurada? Bueno, esto es difícil de decir aún pero a primera vista diríamos que no.

La ambientación es muy especial y para nuestro gusto, excelente. Todos los escenarios tienen una belleza artística increíble, son preciosistas y desde luego, dando en el clavo a la hora de recrear esos mundos. El detallismo con que está creado es extraordinario, muchos objetos en pantalla y profundidad de visión son algunos de los puntos fuertes. Sin duda el poder ver un gran paisaje sin limites aparentes es algo inhabitual y muy exigente a la hora de diseño y programación.

Sin embargo, desde un punto de vista más técnico no es tan excelente como cabría esperar. Los personajes, para empezar, son notables en cuanto a caracterización y grado de detalle facial, aunque su modelado es bastante mejorable porque les delata claramente su origen poligonal. Algunas animaciones un tanto bruscas, sobre todo en las carreras, empeoran este efecto. Estas trabas se dilatan vislumbrando los combates, que son realmente espectaculares en cuanto a velocidad y a la calidad de las animaciones de cada uno de los estilos de lucha.

A este respecto hay que destacar que los combates son tremendos visualmente. Tanto usando armas, como los puños o las transformaciones, las animaciones de lucha son brillantes y nos parecerá estar viendo una película de Jet Li o Jackie Chan. Sorprende que las limitaciones del engine permitan un acabado tan realista en los combates, pero así es. Es más, desearás conseguir nuevos estilos para usarlos rápidamente contra algún incauto y dilatar así tus asombradas pupilas.

Entre el resto de detalles que debemos destacar, podríamos hablar del cambio de filtro en pantalla que supone usar la capacidad de concentración y que nos permitirá recorrer a toda la velocidad los escenarios o ralentizar la acción durante los combates. Los efectos de luces y las explosiones no sorprenderán a los maestros de KOTOR, pero ahí están cumpliendo sobradamente. Y por último las secuencias cinemáticas en los momentos cumbres de la historia: simplemente aceptables en cuanto a calidad, aunque bastante mejores en cuanto a dirección y grado de dramatismo.

Lo que menos nos ha gustado son las a veces molestas ralentizaciones, son pocas, pero las hay. Pero bueno, este apartado no es de los más notables, pero sabiendo que como siempre en lo que más se vuelcan a la hora de hacer un rpg, éste se sobra en todos los sentidos. Un buen punto para bioware.

Sonido

Para no dejar la ambientación que caracteriza a Jade Empire, totalmente oriental, su banda sonora no podía ser menos. Ritmos de viento, con cierto sabor a antigua civilización perdida, a música de relajación y a espiritualidad sonora son algunos de las comparaciones más acertadas.

Algo que nos ha sorprendido es que en muchos momentos la música desaparece momentáneamente de una manera muy suave para dejarnos como ambientación simplemente el sonido del viento… el aire… no cabe duda que Bioware soñaba con un proyecto oriental ya que tambien lo ha bordado en este apartado.

En lo que se refiere a efectos sonoros todo sigue la misma tónica. Ambientación basada en sonidos relajantes, viento, agua… naturaleza en estado puro. Sin embargo los sonidos que representan en las luchas no tienen nada de especial, simplemente cumplen con su cometido.

Algo que tenemos que decir es que el juego está completamente en inglés. Suerte de los subtítulos en castellano, porque sino perdería muchos puntos.

Las voces de los actores se acoplan a la perfección con los personajes que caracterizan e incluso se ha tenido la delicadeza de idear una lengua completamente original (al igual que en KOTOR, donde los alienígenas hablaban en sus idiomas nativos) que toma su base en las raíces del chino mandarín y en otros dialectos orientales.

Jugabilidad

Jade Empire es un título de rol que mantiene las bases en cuanto a diálogos, convicción moral y desarrollo que marcó su antecesor conceptual. Su base jugable se mantiene gracias a una estructura argumental sólida, elaborada a través de las miles de líneas de diálogo que nos van abriendo la mente a los sucesos acontecidos en el Imperio. Oír, escuchar, investigar, conocer a la gente y sacarles información son la base para exprimirle todo el jugo al cinematográfico argumento.

Lo primero que vemos al empezar a jugar es la pantalla de selección de personajes; a nuestra disposición 6 caracteres distintos, masculinos y femeninos, con los que identificarnos. Cada uno tiene su potencial en distintas facetas y apenas se nos deja retocar los valores indicados por defecto. Tan solo podemos distribuir la puntuación inicial entre las tres características principales: cuerpo, mente y espíritu.

Consiguiendo experiencia durante la aventura iremos consiguiendo puntos con los que mejorar las estadísticas de nuestro avatar y que podremos distribuir libremente. Lo particular del caso es que según mejoremos éstas características, variarán nuestras habilidades de conversación, fundamentales para abrir nuevas vías de diálogo durante el juego. Así, una vitalidad elevada permite tener mayor fortaleza en los combates, pero también hará que intimidemos o agrademos a los contertulios que encontremos. Aumentando el espíritu lograremos mejores cotas de chi (el poder mágico), a la par que se variará nuestra capacidad intuitiva e intimidatoria. Por último, unas estadísticas mentales elevadas harán que nuestro grado de concentración sea mayor (fundamental para manejar armas y ralentizar los combates), así como un mayor grado de encanto e intuición con lo que adivinar lo que piensan los demás.

Enfocar el crecimiento del personaje en uno u otro sentido depende únicamente de nosotros. Pero consiguiendo puntos de experiencia no solo mejoraremos nuestras estadísticas, sino también nuestras habilidades y estilos. Cada estilo de lucha puede ser aumentado en potencia, disminuyendo la cantidad de chi que gastamos al usarlo o incrementando la velocidad con la que lo ejecutamos. Por tanto, hay que saber distinguir que estilos usaremos más habitualmente para fortalecerlos, dejando un poquito de lado las formas de combate secundarias o que no nos agraden especialmente.

Además, y tras las primeras horas de juego, conseguiremos un amuleto al que podemos acoplar gemas preciosas, que podemos adquirir de los comerciantes o bien encontrar durante nuestros viajes. Estas gemas permiten que mejoremos ciertas características, como nuestra intuición, fortaleza o grado de concentración. Aclarar que en el menú no existe un inventario como tal, por muy extraño que pueda parecer a los aficionados del rol. No hay un catálogo de armas disponibles que elegir, pociones que usar o vestimentas que portar. Y a pesar de ello, el juego mantiene su interés sin perder encanto.

El grado de rejugabilidad es muy elevado, más incluso que en KOTOR y mucho más apetecible si tenemos en cuenta que la duración de Jade Empire es mucho menor (prácticamente la mitad) que la de los Caballeros de la Antigua República.

Uno de los primeros atractivos de Jade Empire es su estilo de lucha. Lo mejor es que no nos han quitado jugabilidad utilizando las habituales muchas con pausas, donde cada oponente espera su turno para atacar. En este la lucha es totalmente en tiempo real. El control de la acción es realmente sencillo; tenemos un botón para atacar, otro para bloquear, un ataque fuerte y botones de acceso directo para usar la capacidad de concentrarse (lo que ralentiza la acción), sanarnos a través del chi (recordad que en Jade Empire no existen objetos para curarnos) o canalizar el chi en nuestro ataques.

Pero lo primordial es la grandeza de los estilos creados, su espectacularidad visual y las diferencias pragmáticas al usar uno u otro en el campo de batalla. Los estilos de apoyo no causan daño en sí mismos, pero facilitan la labor del resto. Por ejemplo, podemos paralizar a un rival, ralentizarlo o envenenarlo. Los estilos de lucha son los clásicos que se hacen con los puños y las piernas, y por tanto son más débiles; los estilos de armas permiten controlar algún objeto contundente, sea una espada, un bastón o una daga, aunque ningún arma terrenal es útil contra los espíritus del más allá. Los estilos mágicos permiten usar algún elemento para atacar, bien sea fuego, viento o hielo, aunque los demonios sean inmunes a ellos. Y por último están las transformaciones, que nos permiten mutar nuestra apariencia en la de un animal y combatir con su forma mientras nos dure el chi.

Todos los estilos que vayamos consiguiendo durante el viaje pasarán a ser nuestros hagamos lo que hagamos. Podemos elegir en todo momento que estilo usar en combate, bien pausando la acción (reminiscencia de KOTOR) o bien usando el pad direccional, asignando un estilo a cada dirección. Usar cada uno de ellos sabiamente y ante los enemigos correctos es fundamental para salir victoriosos. Y sin duda alguna, es el aspecto más agradable y sorprendente de los incluidos en Jade Empire. Tanto por su plasticidad visual como por la sencillez de control y la facilidad de ejecución, esperamos que los futuros títulos de Bioware incluyan estas posibilidades.

Durante la aventura no estaremos solos y serán muchos los que, atraídos por nuestra personalidad y por los objetivos de nuestra misión, querrán acompañarnos en nuestros viajes. Poco a poco se irán añadiendo más personajes en nuestra pantalla de aliados, aunque solamente uno de ellos podrá acompañarnos durante la acción. Podemos elegir quién seguirá nuestros pasos en cualquier momento, excepto durante los combates, y su forma de asistirnos en las batallas será bien apoyándonos (no entran en la pelea, pero mejoran nuestras habilidades) o bien combatiendo (no tienen barra de energía, por lo que si caen resucitan cuando acabemos con los enemigos). Cada aliado tiene sus características y estilos, por lo que hacernos acompañar por uno u otro dependerá del rival y del punto en que estemos de la historia. Cada uno de ellos tiene sus objetivos y su personalidad, por lo que conocer más sobre ellos y usarlos correctamente nos permitirá ahondar en el universo del Imperio. Sin ellos, sin sus historias, el juego perdería enteros.

Por último destacar la inclusión de un afortunado minijuego que hará que las transiciones entre unos y otros escenarios sean más amenas. Cuando nos espere un largo viaje, podremos usar una "aeronave antigua" para desplazarnos con soltura por las rutas aéreas del Imperio. Lo peculiar es que controlamos la máquina de volar como si de un shoot´em up vertical se tratara, por lo que tendremos que enfrentarnos en un particular arcade a las hordas aviadoras enemigas que se interpongan en nuestro camino. Aunque su calidad no es la se podría requerir hoy en día de un arcade con scroll vertical, es lo suficientemente entretenido como para que disfrutemos de él en cualquier momento, ya que los escenarios desbloqueados estarán accesibles en la sección minijuegos del menú principal.

Conclusión

El mundo de Jade Empire es amplio, bastante, pero verás que no es suficiente cuando te veas realmente enganchado a él. Es de las pocas pegas que podemos ponerle ya que nos ha sorprendido tanto que siempre queremos más. Gráficamente no podemos pedirle más, con una ambientación muy cuidada e impresionante y un mundo muy variado estaremos deleitándonos casi constantemente. Su banda sonora no cambia la tónica general del juego, su toque oriental, la naturaleza será la encargada de apaciguar nuestras almas en momentos tensos. Y como no, su jugabilidad es excelente, como debe ser en cualquier juego de rol que se precie. Fácil e intuitivo modo de combatir, con un toque rolero que se deja notar. En definitiva, si te gusta este género Jade Empire te encantará… une cuerpo, mente y alma en esta gran aventura.

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