Brothers in Arms

Normandía, nos volvemos a ver

Es la víspera del Día D. Son las 22:15 en Inglaterra cuando 822 aviones Douglas C-47 despegan, cada uno con 18 paracaidistas a bordo. Los 13.000 hombres de las divisiones aerotransportadas 82 y 101 tienen una cita con la historia. Es el inicio de la invasión aliada de Europa, protagonizada por miles de hombres que pagaron con su vida el establecer un pie de puente en el viejo continente, desde el que acosar al imperio Nazi.

Hace años que las desarrolladoras de juegos descubrieron el filón de la Segunda Guerra Mundial y desde entonces no han dejado de explotarlo, con mayor o menor éxito. Brothers in Arms es un juego cuidado al máximo, hecho con calma durante años. Los chicos de Gearbox Software eran conscientes de que era difícil innovar en el mundo de los shooters de ese conflicto, así que se han dedicado en cuerpo y alma a ofrecer un producto de estilo similar a muchos otros, pero de una calidad altísima.

Brothers in Arms nos mete en el papel de Matt Baker, un hombre normal y corriente, uno más de los miles que se ven envueltos en el conflicto armado más importante del siglo XX. Baker es uno de los paracaidistas de la 101 Aerotransportada que saltó sobre Normandía, y con él reviviremos los 8 primeros días de la ofensiva aliada, terminando en el objetivo de la unidad: la batalla de la Colina 30.

La principal característica del juego es el realismo, tanto en el manejo de los soldados como en la fiel reproducción de los escenarios y situaciones. Ver el “Cómo se hizo” es como ver un documental de la Segunda Guerra Mundial. Cada soldado del total de 13 que conforman la unidad tiene su nombre, su cara y su personalidad. Los hay más aguerridos y los hay mas temerosos, y ello condiciona a su actitud en el combate. El nivel de detalle es tal que los desarrolladores han imitado al 100% el equipo de los paracaidistas de la 101: Casco, botas, guantes, paracaídas principal, paracaídas de reserva, arma, fusil de asalto o ametralladora, pistola Colt .45, cuchillo de salto, cartuchera, 676 cartuchos del .30, 66 cartuchos de .45, minas antitanque Hawkins, cuatro paquetes de TNT, cargas y dos detonadores, tres botiquines, dos ampollas de morfina, máscara de gas, botella de agua, raciones K para tres días, raciones D para dos días, seis granadas de fragmentación, identificador naranja, manta, impermeable, calcetines y muda de recambio y dos paquetes de cigarrillos. Total: 65 Kg de equipo a cuestas.

Brothers in Arms cuenta con 18 misiones, inspiradas en acciones reales del 502º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101 División Aerotransportada, y más concretamente en la carrera del sargento Harrison Summers.

Gráficos

Brothers in Arms destaca, entre otras cosas, por la calidad de sus gráficos y por el realismo con el que estos recrean la Francia donde aconteció el conflicto. Orgullosos de esto, los desarrolladores han mostrado varios vídeos e imágenes que comparan caminos, edificios y campos de la Normandía real de 1944 con la que vemos en el videojuego. El parecido es total, lo que hace al juego más realista aún.

Los soldados, sobretodo los aliados (con los que pasaremos la mayor parte del tiempo) están muy bien recreados. Se ha buscado también el realismo, y con ello se ha conseguido la espectacularidad. Todo el equipo de un soldado de la época lo podemos ver en los del juego: uniforme sucio pro el uso, casco, cinturón, cantimplora, armas, granadas… además de elementos mucho más personales de cada individuo, como una foto en el casco o unas gafas para el miope del grupo. Las animaciones son buenas, no excelentes pero si buenas. Cada soldado tiene mutlitud de movimientos y reacciones ante lo que le rodea. Veremos, por ejemplo, como los soldados adoptan posturas defensivas en las trincheras, buscando cobertura y asomando la cabeza solo cuando quieren disparar. Si avanzamos por el campo, sin peligro a la vista, se les podrá ver mucho más relajados, hablando incluso sobre temas triviales que nada tienen que ver con la guerra.

El juego cuenta con varios efectos visuales que aportan una gran riqueza. Cuando haya una explosión cercana veremos como todo se torna borroso y lento, como hemos podido ver en varias películas y juegos anteriores. Los destellos de las zonas metálicas cuentan con un bump-mapping muy bueno (aunque no llega al nivel de títulos como Las Crónicas de Riddick), que producen reflejos. Uno de los elementos más significativos a la hora de valorar la potencia gráfica, aunqeu no lo parezca, son los árboles. Hay juegos que se limitan a representarlos con dos planos cruzados que dan sensación de volumen, pero no es el caso de Brothers in Arms: aquí los árboles tienen su tronco circular, sus ramas, sus hojas que se mecen al viento… Y veremos bastantes. Nada de árboles solitarios en medio de una pradera: en Normandía llueve mucho y la vegetación abunda.

Las explosiones son algo muy importante en un juego de éstas características, pero parece que no se le ha prestado demasiada atención. No veremos llamas ni bolas de fuego volumétricas con sus columnas de humo y partículas. Las detonaciones son rápidas y poco vistosas. Otros efectos, como las salpicaduras que provocan estas parcas explosiones, si que consiguen una muy buena nota. En la trinchera, al recibir el disparo de un tanque, quedaremos literalmente cegados por una capa de húmedo barro.

El juego está repleto de escenas muy propias del cine, llenas de dramatismo. En la escena inicial podemos ver como los compañeros de trinchera se desesperan ante el avance alemán o como algún herido grita desesperado y se revuelve a nuestro lado. En una ocasión recuerdo haber encontrado a dos soldados agazapados detrás del cadaver de una gorda vaca, con la que se protegían de los disparos de una ametralladora fija.

Sonido

Aunque parezca algo trivial, lo primero que sorprende al jugador es la calidad de las voces y los diálogos del juego, que están completamente en Castellano. Estas voces no se limitan a ciertas palabras o frases sueltas durante las misiones; mientras cargan las misiones el protagonista de la historia nos cuenta sus sentimientos, sus vivencias y su opinión personal de la guerra. Al escucharlo me vino a la mente los preludios de cada episodio de la serie Hermanos de Sangre.

Los efectos de sonido son muy buenos, típicos de un juego de guerra: detonaciones que retumban en todo el campo de batalla, metralletas a lo lejos… Y no tan lejos por desgracia. Cuando el enemigo abre fuego sobre nosotros podemos oir como las balas cortan el aire a pocos centímetros y los impactos alrededor.

La música es bueno pero escasa. Durante las misiones no se oye música alguna, dejando por banda sonora los disparos y gritos de la guerra. La música, de estilo militar y orquestral, queda relegada a los menús y a las pantallas de carga.

Jugabilidad

El juego sigue un patrón muy establecido en el mundo de los shooters tácticos: controlamos a un personaje que lidera a una unidad, a la que damos órdenes para que nos ayuden en combate y se protejan. Haciendo referencia a los juegos actuales y salvando las distancias, podríamos decir que tiene el mismo tipo de jugabilidad que Star Wars: Republic Comando. En el campo de batalla nos beneficiaremos en muchas ocasiones del apoyo de los otros soldados, que pueden cubrir una posición mientras nosotros rodeamos al enemigo o efectuamos fuego de cobertura, pero en muchas otras ocasiones estos soldados serán casi una carga que debemos cuidar. La IA aliada, pese a ser buena, depende demasiado de las órdenes que demos, y en según que fases deberemos estar pendientes de ir moviendolos de un puesto de cobertura al otro.

La IA enemiga tampoco es para tirar cohetes. Si se encuentran en una zona atrincherada o tras un parapeto será díficil que se muevan. Lo más fácil es buscar un sitio a cubierto, apuntar al sitio por donde el alemán saca la cabeza cada pocos segundos y esperar a que lo haga de nuevo ¡PUM! Uno menos. Tienen un patrón de comportamiento bastante predecible y no saben enfrentarse con eficacia a un ataque por el flanco.

Para ayudar a localizar peligros potenciales y a evaluar la situación, existe la posibilidad de que el juego nos indique, mediante unos iconos rojos, la posición de tropas enemigas y su estado de alerta. Esto resta realismo a la partida, porque le quita la gracia al camuflaje o las emboscadas, pero puede ser esencial para aquellos que no quieran morir demasiado. El icono, que aparece sobre las cabezas de los alemanes, tiene un medidor de moral, que disminuye cuando recibe disparos cercanos o uno de sus compañeros muere. Cuando el medidor llega al mínimo, la unidad se queda agazapada y durante unos segundos tenemos la garantía de que no va a atacarnos.

Un punto muy interesante y que implica mucho al jugador en la historia es el hecho de que cada soldado de la unidad tenga su nombre, su cara y su personalidad. A la larga veremos como esos hombres uniformados que nos acompañan en el combate tienen sus historias y sus sentimientos, muy marcados, que incluso afectarán a su forma de enfrentarse al peligro. Algunos son más cautos mientras otros tienen más ansias de luchar. Se hecha de menos, sobretodo en los primeros momentos del juego, un soldado equipado con fusil francotirador. Con las dos armas reglamentarias (el fusil y la pistola) es dificil enfrentarse a situaciones como la del campo de aterrizaje de los planeadores, donde los alemanes han apostado 4 ametralladoras fijas atrincheradas separadas por una gran distancia, que debemos recorrer a pie y sin apenas cobertura.

La batalla final, que da título al juego, es la de la Colina 30. En ella se juntan todas las cualidades del juego: táctica, explosiones y peligro por todas partes. Los alemanes combaten por esa insignificante colina como si del corazón del Tercer Reich se tratase, y convierten ese enfrentamiento en uno de los momentos a recordar del juego.

Conclusión

Brothers in Arms es un shooter con componentes tácticos que no va a revolucionar el género con su originalidad, pero que aporta una calidad y un desarrollo hasta el más mínimo detalle poco común en los juegos de hoy día, que se ponen a la venta contrarejol y a veces mal terminados.

El apartado gráfico es realmente bello, con unos escenarios realistas 100% y un nivel de detalle en el que no se hecha nada de menos. El sonido, especialmente las conversaciones y voces en Castellano, impresionan por su nitidez y calidad (sobretodo con unos altavoces envolventes).

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