X-Plane Flight Simulator v7.0

Aventura vertical

Cuando le heché el guante a Xplane 7 la primera impresión no fue muy buena, y me dio la sensación que la versión de Microsoft lo superaba con creces, pero poco a poco, fui entrando en el mundillo del x-plane subscribiéndome a listas de correo y foros sobre el tema y dicha primera impresión no tardó en esfumarse. Si bien la última versión de X-plane (7.41) está claramente por debajo de Flight Simulator (Century of flight) a nivel gráfico, a nivel de dinámica de vuelo es cuestionable que no supere a la versión de Microsoft. Cómo en éste artículo mi intención no es hacer una comparación entre los dos simuladores, sólo diré que lo que más me ha llamado la atención de X-plane: En primer lugar la dinámica de vuelo (cómo ya sabéis, X-plane calcula la interacción de miles de partículas virtuales chocando contra el modelo 3d del avión y de ésta simulación saca las fuerzas de sustentación, giro, empuje, etc.), en segundo lugar el movimiento de gente que hay haciendo extensiones y mejoras de aviones y escenarios de forma voluntaria; y por último, destacar que X-Plane es compatible con ivao y vatsim (dos comunidades para el vuelo masivo online). En ambos casos, es cómo volar inmerso en una especie de "Espacio Aéreo Virtual", con un número ilimitado de otros "pilotos" que tú no tienes por qué conocer de nada, siguiendo procedimientos reglamentarios de la Aviación Civil "real", y con otros aficionados desempeñando el papel de Controladores de Tráfico Aéreo.

Para entrar en éstas comunidades, hace unos años se inventó una aplicación que se llamaba SquawkBox. Esa aplicación permite transmitir a Internet los datos de vuelo de tu avión en cada instante (altitud, velocidad, dirección), refrescándolos cada 5 segundos. De ese modo, si centralizas en un servidor los datos de varios aviones, puedes crear un espacio aéreo donde esos aviones se "vean" unos a otros. Si a esto añades otra aplicación que simule el radar de tierra, donde se vean las trazas (posiciones y direcciones) de los aviones, y le añades la radio, entonces puedes incluir en el "juego" a la figura del Controlador de Tráfico Aéreo (Air Traffic Controller -ATC-).

Una vez instalados tus aviones preferidos, los aeropuertos que más vas a usar, y la conectividad a éstas comunidades masivas, la diversión está garantizada. Os transcribo mi primera experiencia de vuelo en red con IVAO y X-Plane.

Despego desdde Barcelona (LEBL) con mi 737-800 recién bajado. No hay ATC (controlador aéreo) en éste aeropuerto en éstos momentos, por lo que salgo pidiendo permiso al simulador X-plane. Comprobación de flaps, brakes, motores, alerones… todo correcto, máxima potencia y a volar! Asciendo a FL5000, pongo velocidad de crucero, quito flaps y rumbo a Barajas, Madrid, donde mirando la web de IVAO sé que me espera un controlador activo. Al cabo de un rato me acerco a Barajas, entrando en el área de acción del controlador. Sintonizo su frecuencia en el panel de mi avion:

Yo> Aquí N1975 con destino Madrid, Barajas, pido permiso para aproximación y aterrizaje en el aeropuerto.
Controlador> N1975, descienda y mantenga FL2000, heading 80.
Yo> Descendiendo a FL2000, heading 80.
Controlador > N1975, Se te asignará la pista 32L (no me acuerdo como se llamaba en realidad) Freq ils 110.5
Yo> Recibido.
Controlador > N1975, Descienda a FL1000, heading 150.
Yo> Descendiendo a FL1000, heading 150
Controlador > N1975, Encárese con el ILS, avise cuando acabe.
Yo> Encarando.

Voy encarándome a la pista, bajo la velocidad, desplego flaps unos grados y... Me he despistado! Demasiado emocionado con la conversación real no me he fijado en mi velocidad y como iba demasiado rápido el flap derecho se ha soltado!

Yo> Aquí N1975, tengo un problema, se me han estropeado los flaps, tendré que aterrizar sin ellos, necesitaré usar la pista más larga que tengáis para aterrizar a más velocidad.
Controlador> N1975, Recibido, estas encarado en nuestra pista más larga, no deberías tener problemas aterrizando a 200Mph, sin flaps.
Controlador> MH1126, Cancele intento de aterrizaje, suba a FL1500 heading 200 y aguante.
Otro avión> Aquí MH1126, Recibido, Cancelando Intento de aterrizaje, FL1500, heading 2000.

El controlador ha desviado el avión que iba a aterrizar para darme mas margen de maniobra, pues aterrizaré más rápido de lo normal y quizá haya problemas...

Yo> Aquí N1975, recibido. Ya estoy encarado al ILS
Controlador> N1975, Tiene permiso para aterrizar. Contacte Barajas Tierra cuando acabe: freq 150.7, buena suerte.
Yo> Aquí N1975, recibido: aterrizando. Gracias por todo.
Efectivamente, no tengo mucho problema en aterrizar más rápido de lo normal en ésta pista para no usar los flaps dañados, aterrizo correctamente, y ¡se acabó la aventura!

Pues ya sabéis, cada uno tiene que encontrar su simulador preferido. Yo me estoy decantando por el X-Plane, pero lo que es seguro es que nunca más volaré sólo, pues el realismo que añade volar con miles de personas a la vez y controladores aéreos de carne y hueso, no tiene precio.

Gráficos

Para probar la calidad gráfica del juego, éste se ejecutó con una ATI Radeon9800 pro montada sobre un PV4 a 1,7Gz con 500Mb de RAM. Los resultados obtenidos son muy convincentes. Se nota una clara mejora por lo que hace a la versión 6 del x-plane, y se implementan mucho mejor las luces, las texturas y sobretodo las cabinas de los aviones (aunque todavía no hay la opción de verlas en 3d). Con el equipo mencionado, y las opciones gráficas al máximo, la simulación se ejecuta con realismo y fluidez. Volar con todas las opciones gráficas al máximo es una gozada: puedes ver las carreteras con coches circulando, las fábricas sacando humo, las nubes haciendo sombra en las montañas, incendios forestales que puedes apagar si llevas el avión adecuado... Aun así, las nubes y los efectos atmosféricos en general siguen estando muy por debajo del MFS2004. Quiero destacar que se pueden mejorar mucho los gráficos y el realismo del juego si, como he comentado en la introducción, se bajan algunos escenarios y aviones de Internet, con texturas muy trabajadas y modelos mucho más realistas que en la versión oficial del juego.

Para acabar, mencionar que en ésta versión de X-plane, notareis que se pueden encontrar aviones más realistas que en la versión 6. Esto es debido a que en la versión 6 se pone a prueba todo el modelo entero para ver su dinámica de vuelo, por lo que algunos detalles de los aviones no se modelaban porqué resultaba demasiado complicado hacerlo con la forma exacta para que el avión volara correctamente. En ésta nueva versión de X-Plane, se pueden marcar ciertas partes del avión para que no tengan efecto en la dinámica de vuelo, permitiendo así, hacer ruedas mas realistas, antenas de radio, etc... sin preocuparse de cómo afectarán en el vuelo.

Sonido

El sonido del X-plane7 sigue siendo muy parecido que el de la versión 6. Cualquier “enamorado” de los aviones disfrutará oyendo acelerar su Boeing 747 o su avioneta Piper. Los avisos auditivos de los instrumentos de vuelo son realistas y agradables pero las comunicaciones con radio se reproducen con una voz generada por el ordenador que resulta para mi gusto muy molesta y no se puede ni comparar a la voz generada para las comunicaciones con radio del simulador de Microsoft; esperemos que en siguientes versiones se dediquen un poco a mejorar éste punto.

Jugabilidad

No hay que olvidar que X-plane es un simulador de vuelo y no un juego arcade. Cualquier persona que se ponga a los mandos de éste juego sin tener nociones de vuelo no disfrutará con el juego, y éste te ofrece pocas formas de aprendizaje. Quizá en esto le gana el simulador de Microsoft, que tiene un apartado entero dedicado al entrenamiento de nuevos pilotos. X-plane es por lo tanto muy jugable si sabes como. Los mandos del avión se ven en pantalla, pero al posar el ratón sobre éstos no se desplega ningúna explicación sobre éstos. Así que una de dos, o eres piloto y te conoces los instrumentos al dedillo o te toca bajarte manuales de internet y preguntar en los foros.

A nivel de vuelo, he experimentado gratamente que X-plane es mas exigente que MSFS: si sacas los flaps a demasiada velocidad te quedas sin ellos, si la presión de las alas es demasiado fuerte se rompen (ésta si la tiene MSFS), Las ruedas también saltan si vas demasiado rápido, etc.

En tierra, el realismo baja bastante y deja bastante que desear: si con un 747 por ejemplo, posado en tierra, le sacas las ruedas (creo que en el mundo real hay una protección para esto y el propio avión no te lo permite) éste se cae al suelo. Vale, hasta ahí aún, lo impactante es que si las vuelves a sacar el avión sube y se queda como antes! Fallos como éstos hay varios, pero todos en tierra (y en principio es un juego de alturas).

Conclusión

X-plane cuenta con un modelo de vuelo extremadamente realista. Es absolutamente personalizable, por lo que se pueden encontrar cientos de aviones y escenarios hechos por los propios jugadores del título. Los gráficos son mejorables, pero la tendencia que sigue respecto a sus versiones anteriores promete. La documentación del juego y los manuales son muy pobres por lo que volar con X-plane requiere una formación bastante autodidáctica.

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