Simcity 4

Vuelve al ayuntamiento

Hace 12 años apareció Simcity, un extraño juego en el que único objetivo era crear y gestionar una ciudad. En ese momento nadie apostaba por un título aparentemente tan aburrido, y de hecho las principales distribuidoras del momento lo rechazaron. Finalmente su creador consiguió ponerlo a la vente y se convirtió automáticamente en un super-ventas que ha pasado a la historia de los videojuegos. La saga Simcity no hacia más que empezar su largo camino. Su rotundo éxito provocó la aparición de títulos derivados: Sim Ant, Sim Hospital, Sim Farm y más tarde Los Sims, que hace unos días cumplieron 3 años y se mantienen como el videojuego más vendido de la historia.

Cuando ya han pasado 4 años desde la aparición de la última entrega, Maxis lanza por fin su digno sucesor: Simcity 4. Sin cambiar la base de la exitosa formula se implementa un motor gráfico que por primera vez es en 3D, mayor cantidad de edificios y estructuras, profundidad y realismo aumentados, un impresionante sistema de modificación del terreno y la posibilidad de mudar a nuestros personajes de Los Sims o crear nuevos para que habiten la ciudad que construimos.

El estilo de juego se ha mantenido intacto: con un terreno virgen y una cantidad de dinero deberemos asentar las bases de nuestra comunidad cubriendo todas las necesidades de los habitantes: agua, luz, carreteras, policía, bomberos, escuelas e institutos, hospitales… El abanico es realmente grande y deberemos cuidar hasta el último Simdolar para evitar que nuestro presupuesto llegue a los números rojos.

El editor de terreno es una de las novedades más interesantes del juego: con una pequeña cantidad de controles podremos modificar totalmente un paisaje para adaptarlo a nuestro gusto. Una verde llanura se puede convertir tan solo usando el ratón en una zona montañosa, con profundos valles, ríos, cráteres volcánicos y todo tipo de formaciones geológicas. Es un auténtica delicia ver como el suelo se mueve a nuestro antojo y aparecen mesetas rocosas allí donde el mar cubría el fondo arenoso. El poder de dios está al alcance de los jugadores.

Este terreno que adaptamos a nuestro gusto no es el único, sino que forma parte de una región. Cada región contiene diversos terrenos de diferentes tamaños y cada uno de ellos puede contener una ciudad. Este sistema permite además la interacción total entre ciudades, pues hay que plantear la región como una megápolis, un lugar donde varias ciudades se funden en una gras zona urbana e intercambian habitantes, mercancías y todo tipo de recursos. Así pues podemos crear ciudades dormitorio, donde los Sims acuden tras su jornada laboral, ciudades industriales o ciudades comerciales. Claro que esto es solo una de las muchas opciones, pues lo más normal será crear viviendas, comercios e industria en todas las ciudades.

Gráficos

Por primera vez en la saga Simcity se ha implementado un motor gráfico tridimensional. Hay que decir que tal y como ocurre en otros títulos similares, el motor 3D no permite la rotación en tiempo real del escenario y tan solo podemos observarlo desde 4 puntos fijos. Esto se ha hecho para reducir los requisitos técnicos del juego, pero con ello se pierde espectacularidad. De todos modos, en defensa de este sistema hay que decir que el cambio de ángulo no es útil durante la partida pues al rotar la ciudad perderemos la orientación y nos será incómodo encontrar lo que busquemos.

Los edificios se han visto beneficiados con el paso a las tres dimensiones, y gozan de un nivel de detalle muy alto. El grado de zoom más cercano permite apreciar todos los detalles, luces e incluso la gente que pasea tranquilamente por los parques o prepara una barbacoa en su jardín. Uno podría recorrerse la ciudad palmo a palmo y no parar de descubrir pequeños detalles que denotan el inmenso esfuerzo que se ha dedicado al juego.

A la altísima calidad de las estructuras hay que sumarle una variedad asombrosa: Cada región tiene su propio estilo. Es decir, las casas de Nueva York No son iguales que las de San Francisco o Londres. Además una misma vivienda irá evolucionando según las circunstancias y el tipo de zona a la que pertenezca, pasando de la típica casa americana de 2 plantas con jardín trasero y parking delantero a un bloque de pisos cada vez más grande. Las combinaciones de variables que afectan a la evolución de los edificios se cuentan por centenares y los resultados visibles se corresponden a esa magnitud. Encontraremos viviendas bajas, bloques de apartamentos, rascacielos, casas prefabricadas, tiendas, grandes superficies comerciales, cines, escuelas, oficinas… Todo lo que se podría encontrar en cualquier ciudad y más.

Pero todo esto tiene un coste, un coste que se traduce en unos requerimientos técnicos muy, muy elevados. Los datos oficiales dicen que el juego funciona bien con un procesador a 1 Ghz, pero nuestra experiencia nos demuestra que incluso en un Pentium 4 a 2’8 Ghz con una Geforce4 4200 las grandes ciudades se mueven con dificultad en algunos momentos. La enorme cantidad de edificios y su elevado detalle son una carga muy grande para los sistemas más lentos y esto puede ser un gran problema puesto que muchos aficionados a la saga Simcity no tienen ordenadores de última generación porque nunca los han necesitado.

Sonido

En un juego con el que pasamos horas sentados delante del ordenador, una buena banda sonora es algo que se agradece mucho. Conscientes de ello, los chicos de Maxis han acompañado a su juego de un repertorio de canciones dignas de cualquier banda sonora que podamos encontrar en una tienda de discos. Melodías de Jazz, música electrónica al estilo Moby y canciones relajantes de una calidad altísima suenan en todo momento, y si no son de vuestro agrado existe la posibilidad de introducir vuestros propios mp3 en el juego y configurar una banda sonora personalizada.

Los efectos sonoros reproducen con gran acierto el ambiente de la ciudad dependiendo del nivel de zoom que tengamos activado. Si nos encontramos muy alejados de la ciudad apenas oiremos nada excepto los aviones que surcan el cielo, pero conforme nos acercamos el ruido del tráfico se hará más fuerte, acompañado de los sonidos producidos por los diferentes edificios que hayamos construido en la zona: en los polígonos industriales el sonido de la maquinaria y los camiones es ensordecedor, mientras que cuando nos acercamos en a una zona residencial podremos escuchar los pájaros y los niños riendo en los parques. Esto se extiende a todos los edificios, que tienen un sonido propio.

Los efectos más espectaculares son sin duda los desastres. Cuando surge un volcán toda la ciudad tiembla, pero no más que el cono de nuestro Subwoofer. El ruido de la lava explotando y el rugir de la tierra es ensordecedor y nos hace sentir la magnitud del cataclismo.

Jugabilidad

La jugabilidad es la verdadera columna vertebral de Simcity 4. La perfecta combinación de todos los elementos, la abrumadora cantidad de variables y opciones, la profundidad económica y el realismo de todos los sistemas de la ciudad convierten a este título en una verdadera obra de arte de la programación.

Cuando uno empieza a jugar suele caer en el error de planificar las ciudades como si se tratase de un juego. Es cierto que estamos en un juego, pero debemos plantear las ciudades como si realmente fuésemos su alcalde: no vale con poner cosas buenas para que las casas prosperen, ya que la cantidad de variables es muy alta. Las carreteras más transitadas por camiones provenientes de la zona industrial producen más ruido y contaminación, las casas en mal estado hacen bajar el valor del suelo, los impuestos asfixiantes no permiten a las familias prosperar económicamente… La lista es muy larga y es necesaria una comprensión de cómo funcionan todos los sistemas para lograr una ciudad rentable y grande, con buenos sistemas educativos, sanitarios, comerciales e industriales.

Una novedad muy interesante es la inclusión de unos Sims, que bien podemos importar desde nuestro barrio de Los Sims o crearlos desde el propio Simcity 4. Estos personajes vivirán en una casa, estudiarán, buscarán trabajo… En fin, que llevarán una vida normal y completa dentro de nuestra ciudad, y nos informarán constantemente sobre cualquier cosa importante que ocurra para que nosotros, como alcaldes podamos solucionar. Esto es especialmente útil en situaciones en que vemos zonas marginales, o casas que no evolucionan y no sabemos porque: al instalar un Sim en una de esas casas nos comunicará si falla el sistema policial, la educación o cualquier otro aspecto.

El otro aspecto innovador que deberemos tener en cuenta al jugar es el concepto de región. Al crear ciudades lo haremos de forma independiente, pero hay que tener en cuenta que las ciudades de una misma región interactúan entre si, y si las ofertas de empleo de una urbe son mejores que las de otra los Sims no dudarán en desplazarse hasta allí para trabajar.

Conclusión

Simcity 4 es un juego muy completo que mantiene la exitosa formula que lanzo a la fama a Maxis mejorándola al mismo tiempo con gráficos tridimensionales, sonido de cine, y una jugabilidad a prueba de bomba. Si os gustó Simcity 3000 o Los Sims no os lo podéis perder, pues os enganchará desde que coloquéis la primera piedra.

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