Pro Race Driver

Caballos desatados

Cuando uno oye hablar de un nuevo juego de conducción se imagina que se trata de uno más de la larga lista que compone el género, que quizás sus gráficos y la cantidad de vehículos superan a lo visto hasta el momento pero que como suele pasar no aporta ninguna novedad importante. Con Pro Race Driver nos encontramos ante un nuevo juego de carreras de coches, pero en esta ocasión no solo podemos hablar de sus virtudes técnicas (que no son pocas), sino que también podemos afirmar que se ha conseguido innovar en algunos aspectos jamás vistos en juego de este tipo.

Pro Race Driver apareció hace ya unos meses para PlayStation 2 y cosechó un éxito notable, no tanto por sus limitados gráficos como por su altísima jugabilidad. Ya desde un principio se anunció que la versión para PC y Xbox sería técnicamente superior y eso es algo que se ha conseguido. El apartado gráfico y sonoro es impecable y la jugabilidad se ha mantenido tan buena como en PS2.

Lo más innovador del título es la inclusión de un argumento sólido, con personajes bien definidos e historias complejas que atraen al jugador como si de una aventura se tratase. Estamos acostumbrados a jugar a este tipo de juegos sin que se nos dé información sobre el conductor: nosotros escogemos el coche y a correr. Como mucho en algún momento veamos un anónimo casco sentando ante el volante. Esto se acabó con Pro Race Driver, pues ahora asumiremos el papel de Ryan McKane, un joven piloto de carreras Toca, hijo y hermano de grandes pilotos. Todo el argumento gira entorno a Ryan y las situaciones en que se encuentra al escalar poco a poco en el podio de la fama automovilística: los amigos, los enemigos, las empresas que se interesan por él, los managers… todo un mundillo repleto de personajes con nombre y apellidos que podremos ver en los videos cinemáticos entre carrera y carrera.

Esta profundización en los personajes hace que todo sea más interesante, pues en ocasiones tendremos presión añadida porque los sponsors vienen a ver como les representamos en el asfalto o después de acabar una carrera tendremos que soportar los insultos de ese corredor al que hemos sacado de la pista en un adelantamiento. Todo ayuda a meternos más en el papel de conductor.

A esto hay que añadir una cantidad de coches y circuitos asombrosa: nada menos que 42 vehículos realizados con gran detalle entre los que podemos ver un Opel Astra, un MG ZR, un Ford Focus o algunos más imponentes como el Mercedes CLK o el Viper GTS. Las pistas por las que competiremos con esos bólidos suman un total de 38, todas con su licencia oficial y entre la que encontramos el circuito de Montmeló, Silverstone o Monza, que se dividen entre 13 campeonatos mundiales reales.

Gráficos

El aspecto gráfico de Pro Race Driver es francamente uno de los más completos vistos hasta ahora en juegos de conducción para PC. Pese a que su calidad no alcanza cotas como las establecidas por Nascar Racing 2003, podemos hablar de unos coches prácticamente perfectos, circuitos detallados y una gama de efectos variada y de calidad.

Los coches representados ya son espectaculares de por si, pero si a eso le añadimos los componentes propios de la competición y las carrocerías repletas de sponsors nos encontraremos con máquinas que provocarán más de una exclamación. Estas máquinas tienen una cantidad de polígonos muy elevada y sus texturas están al más alto nivel. Las curvas de la carrocería no sufren el efecto de dientes de sierra que encontramos en muchas ocasiones y quizás el único defecto que se les puede achacar es la definición de las imágenes reflejadas en el metal, que sufren una pixelización excesiva. Así mismo, el sistema de daños está muy bien implementado y podemos ver por ejemplo como tras embestir al coche que nos precede su alerón sale despedido y nuestro parachoques delantero le acompaña.

Los circuitos, un total de 38, tienen las licencias oficiales y esto se traduce en una alta fidelidad tanto en lo que respecta al recorrido como a su aspecto. Yo por mi parte solo he visitado en persona el de Montmeló en Cataluña, y os puedo asegurar que durante la partida podía reconocer todas y cada una de las curvas y las colinas que rodean el asfalto. Las graderías son iguales a las reales, y lejos de utilizar objetos estándar para todas las pistas se han personalizado los más significativos de cada lugar. Estas pistas las podemos encontrar en varias condiciones climatológicas: especialmente espectacular el efecto de la lluvia, con unos reflejos del asfalto muy acertados. Cuando la pista está mojada los coches levantan el agua a su paso creando densas cortinas tras ellos y dificultando la conducción a poca distancia. Lo mismo ocurre en las curvas cuando muchos coches frenan bruscamente: el humo se eleva desde los neumáticos y llena el aire dificultando o impidiendo totalmente la visión.

Las secuencias cinemáticas que vemos entre carreras y que cargan con el peso del argumento se ejecutan en tiempo real y tienen una calidad aceptable. Hay que tener en cuenta que estamos en un juego de carreras y los modelos de personas reciben un tratamiento totalmente distinto al de un coche. Esto se traduce en unas animaciones un tanto toscas y expresiones poco realistas, pero pese a estos detalles podemos decir que su aportación al conjunto es muy positiva.

Sonido

La banda sonora del juego es buena pero pasa muy desapercibida, pues no tendremos demasiadas ocasiones para escucharlas. En las carreras suena tan solo en algunos circuitos, y en cuanto acaba la canción no cambia a otra, simplemente deja de sonar. Este aspecto es mejorable no por la calidad de sus melodías, que son buenas y adecuadas, sino por la mala implementación de las mismas en la acción.

Los sonidos por su parte son excelentes. Los jugadores que tengan un equipo de altavoces 5.1 conectados a su ordenador podrán disfrutar de un sonido envolvente espectacular. La definición de cada sonido es muy alta: motores, frenazos, derrapes, choques… todo un abanico de sonidos de altísima calidad que además se ven complementados con un posicionamiento 3D impecable. Es muy impresionante escuchar el rugido de un motor de 250 CV a 210 Km/h que se nos acerca por atrás. Podríamos prescindir de la flecha que nos indica por donde intenta adelantarnos y usar tan solo el sonido, pues con unos altavoces bien situados seremos capaces de localizar el punto exacto donde está el coche que nos sigue.

Otro punto a favor es la traducción completa del juego, tanto a nivel de textos como de voces. En cualquier otro juego de carreras las voces hubiesen sido lo de menos, pero en Pro Race Driver, con su historia activa y unos personajes que mantienen diálogos bastante interesantes, se agradece el doblaje que además ha sido realizado con muy buen resultado. Codemasters tiene por costumbre cuidar hasta el último detalle de sus juegos y esto es una prueba de ello.

Jugabilidad

El estilo de conducción de Pro Race Driver está a medio camino entre la simulación y el arcade. La física del coche es realista pero sin llegar a un extremo que lo hiciese accesible solo a los jugadores más expertos. Esto no quiere decir que sea fácil, pues más de uno verá frustradas sus aspiraciones de triunfo cuando el coche empiece a perder la adherencia con el asfalto en curvas cerradas.

Hay que concentrarse mucho para conseguir llegar primero a la bandera de cuadros, pues para no ser adelantados habrá que apurar al máximo los recorridos, evitar frenar demasiado pronto pero sin llevar demasiada velocidad al llegar a las curvas. A esto hay que añadirle una cantidad muy elevada de oponentes (hasta 20) que no nos pondrán las cosas nada fáciles. La IA es elevada aunque tiene algunos detalles mejorables: todos los coches siguen una misma línea de circulación que corresponde con la mejor ruta para tomar las curvas. Esto es algo normal y que se suele dar en las carreras reales, pero en ocasiones los pilotos controlados por la IA siguen esa ruta tan ciegamente que no dudan en embestir lo que se ponga por delante incluso cuando podrían adelantar sin problemas. Esta es posiblemente una de las causas por la que las carreras son muy violentas, y rara vez por no decir nunca acabaremos un circuito sin haber entrado en contacto con otros vehículos. De todos modos la IA tiene aspectos muy buenos, como la depurada técnica que tienen los contrarios para cerrarnos el paso cuando intentamos pasarlos.

Al empezar cada carrera tenemos la opción de configurar a nuestro gusto el coche, pudiendo ajustar las marchas, la suspensión, los neumáticos y todo lo que se suele poner a disposición de los mecánicos de carreras. Esta opción es muy interesante pues en la mayoría de los casos la configuración por defecto no está demasiado adaptada a las características de la pista en que corremos. Además contamos con el consejo de nuestro manager que nos advertirá de las características generales del recorrido y de las mejores opciones de configuración.

Conclusión

Pro Race Driver es probablemente el mejor juego de carreras de circuito que hay en estos momentos para PC. La formula es perfecta: gráficos de alta calidad, espectacular sonido envolvente, jugabilidad altísima y una historia absorbente como nunca se había visto en un juego de éste género. Desde aquí a todos lo aficionados al motor que lo comprueben.

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