Max Payne 2

Novela negra en estado puro

Max Payne revolucionó el género de la acción cuando fue lanzado en 2001, marcando unas pautas a seguir por muchos de sus sucesores: argumento cinematográfico, personajes definidos, gráficos espectaculares y muchas balas, miles de ellas. Esta segunda entrega no aspira a revolucionar de nuevo el mundo del videojuego tal y como hizo la primera. Los desarrolladores de Remedy y Rockstar Games saben que era prácticamente imposible repetir el éxito del original y han optado por sacar el máximo partido a la fórmula que tan bien les funcionó.

Así pues tenemos Max Payne 2, un título prácticamente calcado a su predecesor en cuanto a estilo de juego y planteamiento pero con sustanciales mejoras técnicas. Seguimos teniendo una serie de partes subdivididas en episodios, y nunca mejor dicho porque podrían ser perfectamente episodios de una serie televisiva. Cada uno de ellos es hijo de un argumento general que ya quisieran para si muchos directores de cine, con protagonistas de marcada personalidad, personajes secundarios, tramas ocultas, violencia, amores imposibles, detectives amargados, asesinos silenciosos y un sinfín de detalles que lo meten de lleno en el género de la novela negra. En todo el tiempo que ha pasado entre los lanzamientos de las dos partes solo hay un juego, según mi opinión, capaz de rivalizar con Max Payne en cuanto a guión se refiere: Mafia.

Max ha vuelto a incorporarse al cuerpo de policía después de recuperarse de las heridas que recibió en el 2001. Los agujeros de bala de su cuerpo ya se han cerrado pero las heridas internas más graves, las que le causaron el asesinato de su mujer e hijo siguen abiertas. Pronto se verá inmerso en un caso cuyas raíces llegan incluso a los hechos que vivió en la primera parte, donde coincidirá con Mona, un bella pero peligrosa femme fatale sospechosa de un asesinato y que despierta sentimientos contradictorios en Max. A partir de ahí el protagonista se embarca en una investigación donde su destino se ve enlazado más de lo que desearía con esta mortal mujer y con otros sujetos, más mortales y menos deseables aún que ella. El resto del argumento deberéis descubrirlo por vosotros mismos, pues es uno de los principales pilares del juego.

Gráficos

Excelente. No podemos dar otro objetivo al apartado visual de Max Payne2 se mire por donde se mire. Si el primer juego ya nos dejó boquiabiertos con el realismo de los personajes y en especial con su revolucionario Bullet Time, en esta ocasión no es para menos. A primera vista puede parecer muy similar al original, pero cuando nos fijamos atentamente vemos como el apartado gráfico ha sufrido importantes mejoras.

Los modelos de los personajes muestran un aspecto fantástico, sin esquinas poligonales y con movimientos muy bien realizados. Pero sus detalles no son solo estéticos, pues se les ha dotado de un esqueleto articulado especialmente útil para las caídas y los saltos que dan al recibir una buena dosis de plomo. Si por ejemplo disparamos a alguien en una pierna veremos como esa pierna se va hacia atrás haciéndole caer aparatosamente, o si le disparamos en la cabeza con un fusil potente su cuerpo inerte se levantará del suelo arrastrado por el impacto de la bala de un modo muy real. En la mayoría de las ocasiones estas situaciones ocurren en medio de tiroteos y no podemos deleitarnos con la muerte de nuestros enemigos, pero cuando se trata de escenas muy cinematográficas y espectaculares la cámara se ralentizará y girará entorno a la víctima mientras recibe los disparos muy al estilo Matrix.

Destaca especialmente el diseño de los escenarios, infinitamente más complejos y detallados que antes, con una estructura realista, una cantidad de objetos y unos efectos de ambientación (luz, polvo en el aire, texturas de las paredes) sencillamente perfectas. Si la historia y los personajes nos transmiten realismo por su humanidad, los escenarios nos transmiten un entorno urbano muy cercano: nada de paredes impolutas y edificios recién desinfectados, las calles están llenas de porquería, los edificios viejos tienen manchas de humedad, marcos de ventana rotos, el papel de las paredes desgarrado, muebles cutres a más no poder e inquilinos tan o más sucios que sus viviendas. Max Payne 2 nos quiere meter de lleno en el lado más oscuro y deplorable de New York y lo consigue.

Sonido

Uno de los apartados más destacables y bien realizados del juego es el sonoro, no por su banda sonora prácticamente inexistente, sino por los diálogos que oímos durante la partida. Primero de todo es muy de agradecer que todo, absolutamente todo lo que nos encontramos en el juego, desde las voces a los subtítulos o las viñetas que nos cuentan la historia estén en español. Como he comentado antes, en Max Payne 2 el guión es muy, pero que muy importante y esto queda patente en las escenas cinemáticas donde se nos relatan eventos y diálogos constantemente, donde los personajes entablan conversaciones que pueden tratar de cualquier tema, desde la posición de los enemigos a los sentimientos más íntimos. Estamos acostumbrados a que las únicas palabras que se nos dirigen en un juego sean las órdenes de cada misión, pero en Max Payne 2 se ha optado por que sean los diálogos de los protagonistas los que lleven el peso del argumento. Se acabó el leer una parrafada introductoria antes de cada fase para saber que pasa en el mundo: aquí la historia se desvela en tiempo real, conforme hablamos con otros personajes y entablamos relaciones con ellos.

La voz de Max Payne sigue siendo la misma de antes, grave y melancólica, reflejo de su tristeza interior aunque quizás demasiado monótona. Mientras jugamos y realizamos ciertas acciones la voz en off de Max relata lo que estamos haciendo como si de una narración se tratase. Pese a que estos comentarios ayudan a darle mayor profundidad a la historia y nos hacen conocer ciertos detalles sobre lo que nos depara el futuro inmediato hemos de decir que la entonación es demasiado plana, sin emoción en muchas ocasiones. Este es quizás el único punto negativo de este apartado, y no merma en absoluto un conjunto sonoro de gran calidad que debería ser ejemplo para muchos otros títulos.

Los efectos sonoros de las armas son muy contundentes y realistas. Cada arma tiene su sonido característico y son fácilmente diferenciables. Así mismo, las balas que no terminan en el cuerpo de su objetivo no desaparecen misteriosamente sino que siguen su camino hasta el objeto más cercano de su trayectoria. Si disparamos una ráfaga con una UZI contra alguien puede que la mitad de las balas le impacten, pero el resto lo harán contra la pared que tenga detrás, o contra una estantería destrozándola y lanzando todo su contenido al aire, o contra una cristalera que explotará en mil pedazos. En algunos tiroteos docenas o incluso cientos de balas son disparadas, con lo que a nuestro alrededor nuestro se creará una sinfonía de detonaciones, gritos, impactos y destrozos varios muy impresionante.

Jugabilidad

La jugabilidad es la clave del asunto en este caso. Si los gráficos son muy bonitos pero el personaje responde mal o la experiencia de juego es poco agradable el conjunto pierde muchos enteros. No es el caso en Max Payne 2. Personalmente estaba seguro de que la jugabilidad se mantendría tan buena como en el original o incluso se mejoraría y así ha sido.

Seguiremos viendo toda la acción en un modo tercera persona idéntico al de la primera parte, desde donde podemos dirigir a Max hacia cualquier lugar que nos plazca. Los enfrentamientos son constantes y lo mejor sin duda de todo el juego. En ellos es donde deberemos hacer gala del arsenal que poseemos: desde una sencilla pistola de 9mm a un AK-47 pasando por UZIs, fusiles de francotirador e incluso granadas o cócteles Molotov. Los enemigos tampoco se andarán con chiquitas y no dudarán en vaciar todos sus cargadores en nuestro pobre protagonista a la menor ocasión. Así pues nos encontraremos en medio de verdaderos campos de batalla propios de La Jungla de Cristal, con balas volando en todas direcciones destrozando vidas y objetos.

Para adobar estos increíbles encuentro tenemos el ingrediente especial de Max Payne: el Bullet Time. Muchos han intentado imitarlo desde su aparición en el primer juego, pero pocos por no decir ninguno ha conseguido resultados tan espectaculares. En esta nueva edición se introduce el Bullet Time 2.0, que resalta aún más los momentos tensos y la acción. Cuando lo activamos todo lo que nos rodea se ralentiza y el mundo adquiere un color sepia mientras nosotros nos seguimos moviendo en tiempo real, por lo que podemos apuntar tranquilamente mientras vemos como el enemigo se gira lentamente o podemos esquivar las balas que se acercan a paso de tortuga, lo que nos permitirá hacer verdaderas obras de arte de la violencia como saltar por una esquina y mandar a tres esbirros al otro mundo con una bala entre las cejas antes de tocar el suelo.

Los escenarios están diseñados de un modo muy eficiente, alternando zonas interesantes para la vista con zonas donde la batalla es un paso obligatorio. A esto tenemos que añadirle pequeños detalles que hacen muy interesante la historia, como el oír a dos matones despistados que se quejan de las manchas de sangre que provocan sus victimas, o que critican a sus compañeros sin saber que el mortal Max les acecha por la espalda. Si los matamos a la primera de cambio nos perderemos algunos momentos importantes para el desarrollo del argumento.

Conclusión

Max Payne 2 ha hecho lo imposible: elevar la calidad de su predecesor hasta niveles insospechados. Su similitud con el original es muy alta pero ello no significa que se haga pesado: con juegos así da gusto repetir. El apartado técnico es más que notable, la jugabilidad esta totalmente depurada y ofrece momentos que quedarán grabados en la memoria de muchos jugadores igual que hizo la primera parte. La historia es absorbente y mucho más interesante de lo que estamos acostumbrados a ver en un videojuego. Si no te has decidido a probarlo hazlo, no te arrepentirás.

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