Half-Life 2: Episodio 1

Buena hierba nunca muere

LLega a nuestras manos la primera de las tres expansiones de Half Life 2, Halfo Life: episode 1. El doctor Gordon Freeman llega con nuevas tareas empezando justo donde lo dejó en su última aventura hace año y medio.
La gran popularidad de este juego no es debida a la suerte, no. Half Life fue toda una revolución en el mundo de los Shooter, dando un nuevo punto de vista en este género. Las ganas de una segunda parte se tuvieron durante muchos años pues esta no llegó en mucho tiempo. La espera valió la pena, toda una revolución pero sin perder lo que es la esencia de nuestro amigo Freeman. Lo mismo está pasando con esta primera expansión, todo el mundo quiere más, quiere saber lo que está por llegar.
El tiempo de espera ha sido menor y, por consiguiente, sus avances técnicos pero eso ahora es lo de menos, lo único que queremos saber es cómo seguirá la aventura.

Episode 1, continúa la historia justo cuando acaba la campaña principal de Half-Life 2. Si bien éste deja muchos interrogantes abiertos tras la irrupción en el núcleo por parte de Freeman y su sorprendente desenlace, en este episodio no tan sólo no se nos contestarán las numerosas preguntas que podamos tener sino que se añadirán nuevos conceptos y nuevos detalles que darán nuevas vueltas de tuerca al argumento.

Gráficos

Técnicamente el juego es casi el mismo que su original, si bien el source se ha optimizado y ahora va un poco más fluido. Pero si ya HL2 tenía un aspecto más que excelente este no se queda atrás. Por ejemplo, la iluminación ha sido mejorada dando un aspecto aún más realista a los escenarios. También se pueden apreciar las bondades de todo su despliegue de efectos: el notable incremento en la resolución de las texturas principales, las nuevas mejoras en la animación facial y labial, la suavidad de las transiciones entre movimientos, el HDR a tutiplén en los planos exteriores e interiores y un largo etcétera.

La gran bomba de este motor es su fantástica optimización. Hemos podido jugar con un equipo medio con todos los detalles al máximo y una resolución de 1280x1024. Es increíble como puede llegar moverse de bien sin pedir, relativamente, mucho equipo. Al principio del juego, aunque gráficamente impecable, podemos notar una cierta monotonía. Aunque detro de esa monotonía podemos ver cosas buenas: el gran nivel de efectos de partículas, chispas, deformaciones, obstáculos desmoronándose…
No os preocupéis puesto que no tardaréis mucho en ver escenarios más variados y sobre todo, en exteriores. Aquí es donde Episode 1 se luce en todo su esplendor, con multitud de enemigos en pantalla (con un grandísimo equilibrio buscado entre población de pantalla y rendimiento del ordenador) simultaneados con explosiones de lanzacohetes, ataques de antlions varios, objetos volando por el escenario, barriles incendiados y miembros de la Inteligencia Artificial disparándose entre sí. Half-Life 2: Episode 1 es, a grandes rasgos, una experiencia que merece ser disfrutada de forma tranquila a la vez que apasionada.

En gran parte de nuestra aventura iremos acompañados de nuestra amiga Alyx, perfectamente diseñada y animada. Existen detalles al respecto bastante acertados, como los gestos que hace nuestra compañera cuando la cegamos con nuestra luz o el hecho de que podamos “robar” las granadas de nuestros enemigos mientras las llevan en la mano. Tanto el diseño de los escenarios como el de los enemigos generan durante la mayor parte de los encuentros una sensación de credibilidad muy alta, en el sentido que aunque atravesamos zonas y situaciones imposibles en nuestra vida real están tratadas a todos los niveles y efectos con altas dosis de realismo y credibilidad.

Sonido

La música, presente solamente en momentos muy puntuales del juego, indica la presencia de situaciones críticas de lucha pero está muy acertado el momento en el que entra en acción; mención aparte merecen los diálogos, en nuestra versión en inglés subtitulado al castellano, mediante los que se nos dan datos reveladores de lo que está sucediendo en el mundo de Episodio 1. Desde los anuncios del Dr. Steiner cuando salimos al exterior a las bromas que nos gasta Alyx cuando, por ejemplo, apagamos la linterna en una zona oscura y empieza a imitar el ruido de los zombies. Muchos detalles que hacen esta experiencia más realista.

Jugabilidad

Es dificil decir algo nuevo en este aspecto puesto que Episode 1, al fin y al cabo, no es más que otro HL2. A parte de nuevos escenarios y mejoras gráficas no tenemos casi nada más. Además, durante el transcurso de la acción visitaremos mayormente las zonas que ya vimos en el juego original, aunque modificadas. Hemos echado de menos algo de variedad tanto en los interiores como en los exteriores y tampoco se ha incrementado el tipo de enemigos ni las armas.

La variedad en las misiones es algo a lo que Valve ha tratado de dar más importancia, dado que continuamente una lucha sin cuartel puede llegar a hacerse bastante pesada. Las zonas de puzzle y de cálculo del salto justo alternan con las situaciones de parapetarse y disparar a los enemigos; en ocasiones deberemos tapar agujeros con vehículos para evitar que salgan más bichos, en otro momento deberemos escoltar a varios grupos aliados de A hacia B en un recorrido que se va modificando a cada nuevo escuadrón, etc.

Todo esto viene aderezado con unas pocas, pero intensas, batallas con algún “jefe” de final de fase. Ya sea la reina de las hormigas león, que gasta bastante mala uva y tiene la manía de lanzarnos coches a la cabeza, como una apasionante batalla contra una de las naves de guerra enemigas bajo un escenario que se derrumba a nuestros pies, Valve ha conseguido dar su toque de calidad incluso en estos puntos provocando que cada uno de estos encuentros resulte memorable.

Seguramente la queja de todo aquel que adquiera esta expansión será la de su duración; EP1 es intenso pero muy breve. En algo más de 5 horas puede terminarse en su nivel de dificultad normal, lo que no es mucho. Aunque la variedad de misiones es importante, no podremos conducir ningún vehículo durante su transcurso, parte no fundamental pero desde luego importante en el juego original. Por otro lado, aunque esto no necesariamente es negativo, el juego deja con ganas de más: abre más interrogantes de los que cierra.

Conclusión

Para cualquier aficionado a las aventuras del Dr. Freeman la adquisición de esta expansión es una olbigación. Una nueva historia que empieza justo donde acabó HL2 y como no, con un guion digno de Holliwood. El Source, su motor gráfico y físico, han sido mejorados levemente pero se deja notar practicamente durante todo el juego. La variedad de escenarios es muy grande y más de una vez querremos parar a echar un vistazo. Qué es lo malo? que al ser una expansión esta se limita a unas 6 horas de juego. Tampoco tendremos ni mas armas ni nuevos enemigos para rematar. Aún así todo el que se precie querrá ver como continua una de las mejores sagas que existen para PC, HL2: Episode 1.

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