Flight Simulator 2004

Vuelven los hermanos Wright

Que los juegos de simulación son cada vez más escasos y dirigidos a un público más concreto no lo duda nadie, pero lo poco que aparece en el mercado tiene una calidad muy por encima de la media del resto de géneros. Flight Simulator ha sido siempre el estandarte de batalla de la simulación aérea, relanzándose al mercado cada pocos años con una versión superior a las anteriores. Si bien ha habido algunas entregas más revolucionarias que otras (como Flight Simulator 2000), es cierto que cada vez las diferencias son más pequeñas, o al menos eso parece a primera vista.

La edición 2004 basa su existencia en el centenario de los inicios de la aviación. El 9 de Febrero de 1904 los hermanos Wright de Estados Unidos conseguían, tras varias semanas de pruebas, que su rudimentario avión se alzase del suelo y volase nada más y nada menos que… ¡37 metros en 12 segundos! Ahora estas cifras parecen ridículas, pero lo cierto es que fue la primera vez que el hombre conseguía hacer volar un ingenio más pesado que el aire. Desde ese momento el mundo de la aviación se lanzó a una frenética evolución que aún hoy dura.

Este homenaje a la historia de la aeronáutica toma forma a través de diversos vuelos propuestos que nos ponen a los mandos de aviones que han pasado a la historia como el “Spirit of St Louis” de Charles Lindbergh, que hizo el primer vuelo trasatlántico en solitario, el “Vickers Vimy” de John Alcock y Arthur Whitten, pionero de los vuelos intercontinentales, el Curtiss JN-4 que inició el correo aéreo el mítico DC-3 más tarde utilizado para transporte de tropas en la Segunda Guerra Mundial. Estos vuelos reproducen fielmente los detalles reales, desde las horas de despegue hasta la meteorología y los escenarios. Quizás uno de los más divertidos es intentar superar la distancia que consiguió el Wright Flyer, marcada en el suelo con bloques de piedra: solo entonces entenderéis porque tan solo consiguieron desplazarse 37 metros.

Los que quieran saber más sobre estos vuelos y otros que conformaron la historia de la aviación encontrarán integrada en el juego una interesante enciclopedia destinada a dar toda la información posible sobre el tema. Todo un lujo.

Gráficos

Más de un jugador se hecha a temblar cuando piensa en la máquina necesaria para hacer correr la nueva versión de Flight Simulator, ya que en el pasado, en especial con la versión 2000, mucha gente se vio obligada a actualizar su hardware para poder jugar. En esta ocasión los requisitos mínimos se mantienen bastante similares a los de la edición 2002, que no son pocos, pero si mucho menores de lo que muchos nos habíamos temido. El procesador mínimo especificado por el fabricante ( 450 Mhz) está muy por debajo de lo que el juego necesita realmente, pero cualquier ordenador equipado con un Pentium 4 o un Athlon y una tarjeta gráfica 3D de gama media podrá utilizarse sin problemas. Cuanto más potente sea el hardware más cantidad y calidad de detalle podremos disfrutar, pero aún con una configuración alta los fps se mantienen a un buen ritmo.

Los escenarios se han mejorado considerablemente. La malla tridimensional sigue siendo la misma que en la anterior edición pero las texturas que la cubren se han renovado y algunas de ellas, en especial las que rodean a las principales capitales de JUL, podrían calificarse de foto-realistas. Se han detallado aún más y se ha aumentado el número de objetos que cubren el escenario: edificios, carreteras, árboles (aunque sin llegar al nivel de IL-2) y en sobretodo los aeropuertos, mucho más complejos, llenos de señalizaciones y mejor encajados en el terreno que los rodea.

Otros efectos que se han mejorado son los de meteorología: las nubes muestran un aspecto aún mejor que antes, con un volumen totalmente real y una sensación de realidad cuando nos adentramos en ellas total. El cielo no es un elemento estático donde las nubes asumen una posición fija: todo se mueve. Dependiendo de la dirección y de la potencia del viento estas se moverán, cambiarán su forma o desaparecerán.

Podemos afirmar que FS2004 vuelve a poner el listón del apartado visual muy, pero que muy alto, y si bien los cambios no han sido radicales respecto a las anteriores entregas tenemos un conjunto cada vez más perfecto y lleno de detalles.

Sonido

Poco se puede mejorar un sonido que ya levantó elogios en el pasado. Los motores siguen teniendo su propio sonido, característico para cada avión y lleno de matices que nos indicarán no solo la potencia a la que trabajan, sino los problemas que puedan tener.

Otros sonidos que nos rodean son los propios de un avión real: sistemas hidráulicos del tren de aterrizaje, roce de los neumáticos con el asfalto, los crujidos de la estructura durante las maniobras duras o los pitidos de los sistemas de aviónica. Así mismo, las transmisiones ATC se reproducen en voz al 100% y según vayamos cambiando de zona y controlador aéreo seremos atendidos por diferentes voces. Es una lástima que ninguna de ellas sea en español.

Jugabilidad

En esta ocasión se ha optado por introducir un logradísimo y efectivo sistema de aprendizaje para introducir a los neófitos al mundo de la aviación simulada sin problemas. Podríamos decir que si uno completa la totalidad del curso de piloto de FS2004 está casi listo para tomar los mandos de un avión real, pues no solo cubren la física del vuelo, las superficies de control o la mecánica del motor: aprenderemos todo lo relativo a vuelo visual, vuelo IFR (por instrumentos), GPS, trazado de rutas, comunicación con ATC con los controladores aéreos, protocolo de despegue en grandes aeropuertos… un sinfín de detalles que darán al que los complete un conocimiento muy alto en el tema, algo indispensable para disfrutar de este tipo de juegos.

Como ya viene siendo habitual en el género los jugadores podrán volar situaciones y localizaciones prediseñadas, la mayoría de ellas réplicas de rutas reales o vuelos espectaculares por todo el mundo. El que desee personalizar sus vuelos podrá elegir hasta el más mínimo detalle: localización, fecha, hora y condiciones climatológicas, que pueden descargarse de Internet en tiempo real y así volar con el mismo tiempo que en el mundo real.

El modelo físico se mantiene fiel y las diferencias entre un avión y otro son muy palpables. Es especialmente extraño pilotar el Wright Flyer o el Vickers Vimy, pues su ligereza y la baja velocidad a la que se desplazan les confieren un movimiento un tanto extraño y difícil de controlar. Para los amantes de los helicópteros se ha añadido uno de los más usados en la actualidad: el Robinson R22, aunque también esta disponible el omnipresente Bell 206B.

Conclusión

Flight Simulator vuelve reafirmarse como el mejor simulador de vuelo civil que hay en el mercado con esta nueva edición 2004. A nivel técnico no se le puede echar en cara casi nada, a nivel de profundidad tenemos una extensa enciclopedia de la historia de la aviación y si a esto le añadimos una gran comunidad de jugadores en Internet que desarrollan constantemente nuevos aviones, escenarios y complementos tenemos como resultado un título sólido, bien hecho y capaz de contentar tanto al más purista de los simuladores como al que jamás ha empuñado un joystick.

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