Cossacks II: Battle for Europe

En la piel de Napoléon

Ambientado en la Europa de la Revolución Francesa y la Ilustración, época marcada por la ascensión a los altares de la historia del corso Napoleón Bonaparte, nos llega esta nueva entrega de la mítica saga Cossacks. Cossacks II: Battle for Europe es un juego de estrategia en tiempo real que combina a su vez los turnos en su modo Battle for Europe al estilo Risk.

Normalmente, al leer las palabras "en tiempo real" o RTS (las siglas en inglés de "real-time-strategy"), podemos pensar en el típico juego en el cual la rapidez a la hora de recolectar los diversos recursos o amontonar unidades para la batalla es la clave de la victoria. Estos juegos están dentro del campo de la estrategia igualmente aunque no por eso todos son igual de complejos en la estrategia misma o la profundidad táctica. Este hecho es lo que primero hemos percibido en la toma de contacto con Cossacks II. Es más importante el "cómo" que el "cuánto". La velocidad propia del juego invita a experimentar esta sensación y el delicado equilibrio que se da en las batallas se puede romper inesperadamente ante una mala elección o una orden equivocada.

Cossacks II consigue recrear con éxito la época histórica de las guerras napoleónicas. Parte de la culpa la tiene el buen trabajo de documentación histórica que podemos observar en el juego. De esta manera, encontramos numerosas notas explicativas referentes al hecho histórico real de las diferentes campañas del juego, las biografías de los distintos generales de cada ejército, etc.

En el juego nos da diversas opciones y muy variadas. Entre ellas es de agradecer la inclusión de un breve tutorial, indispensable si es la primera vez que te pones al frente de un Cossacks, que nos dará las lecciones básicas para poder aprender los controles de Cossacks II, aunque podréis comprobar como con esto no basta. La verdad es que para un jugador nuevo en la saga se hecha en falta alguna explicación más sobre los recursos estratégicos (oro, hierro, etc) o los diferentes tipos de edificios y la manera en que nos pueden ayudar a conseguir la victoria. Por eso no es de extrañar que tengamos algún que otro problema para completar nuestra primera campaña. Pero superado el proceso de investigación de la mecánica general del juego todo es mucho más fácil y es cuando comienzas a disfrutar verdaderamente de este gran título.

Sin más dilación, vamos a dar un somero repaso a Cossacks II: Battle for Europe.

Gráficos

El motor del juego es idéntico al de Cossacks 2: Napoleonic Wars. Una combinación de motor 3D con vista 2D isométrica que utiliza tecnología pixel y vertex shader y donde se presta un especial cuidado en el diseño de los paisajes, edificios y unidades. En este sentido, los mapas de Cossacks II son un auténtico lujo para la vista. Además, estos mapas no son sólo cuidadosas representaciones geográficas sino que tienen un peso táctico real. Colinas, formaciones boscosas y otros elementos nos darán ventajas o desventajas según los utilicemos. Cada ejército cuenta con su propio tipo de infantería que se diferencia completamente de las demás, y no hablamos de colores sino del uniforme completo. No tiene nada que ver el aspecto de un Guardia Nacional (infantería básica francesa) con la Guerrilla española.

Otro aspecto no menos formidable es la cantidad de unidades que podemos llegar a ver en pantalla. Según GSC, unas 64.000 unidades. No creemos haber alcanzado tal cantidad pero lo que es seguro es que el término "épico" es el más adecuado. Literalmente, podemos controlar miles de soldados a la vez. El sólo hecho de ver tal cantidad de unidades de un ejército digno del mismísimo Napoleón es ya de por sí un espectáculo...

El punto flaco está en las animaciones. Son simplemente correctas y si se hubiesen mejorado levemente, el efecto habría sido mucho más llamativo para el jugador. Ya que en el juego se intenta y con cierto éxito un buen sistema respecto a la física de los objetos (referente a los cañones y los proyectiles), la poca brillantez en las animaciones resta espectacularidad en ciertos momentos. Un claro ejemplo, la caballería. Todos tenemos en mente el destrozo que podrían llegar a causar 45 caballos en formación de cuña al cargar contra unos soldados armados tan sólo con sus rifles con bayonetas. Esto no se ve correctamente reflejado en el juego, en lo que se refiere al aspecto gráfico. Sí es cierto que la caballería causa una gran pérdida de moral a los soldados, pero el efecto desorganizador sobre una formación de infantería no es todo lo real que debiera ser. Conviene recordar que la guerra que se practicaba en esta época de la historia de Europa era particularmente sangrienta (si es que alguna guerra no lo es) y las animaciones no muestran con rigor el fragor de la batalla.

Sonido

La banda sonora es correcta aunque es la faceta más débil del juego. Tiene poca variedad y debido a la duración de las batallas puede llegar a ser repetitiva. El sonido de la batalla es adecuado, aunque mejorable. Tal y como podemos ver en la propia presentación del juego, las órdenes de los oficiales a los soldados en la batalla eran continuas. Podríamos decir que el silencio no era el predominante en una guerra del siglo XVIII y a veces es lo único que se oye la partida.

Jugabilidad

Sin dudarlo ni un segundo, el apartado más destacado del juego y personalmente hablando, el más importante en este tipo de títulos. Son muchas y muy diversas las opciones que nos brinda Cossacks II: Battle for Europe. La más importante es el modo Battle for Europe, una campaña al estilo Risk por turnos donde nos enfrentamos al resto de los ejércitos del juego. Dentro de este modo tendremos no sólo que mostrar destreza en las batallas sino ser muy cuidadoso a la hora de entrar en combate, pues habrá numerosos factores a tener en cuenta: el grado de tropas que podrá liderar nuestro personaje (al comienzo de la campaña, nuestro líder es teniente general pero conforme gana experiencia es ascendido y consigue poder dirigir mayor número de hombres), los recursos de la nación disponibles, las misiones que irán apareciendo a lo largo de la partida (quest), etc. Todo esto hace del modo Battle for Europe una campaña muy divertida y con muchas, infinitas, horas de juego por delante.

No hay que olvidar que en Cossacks II: Battle for Europe se han añadido 3 naciones más al elenco que ya había disponible. En total tendremos a nuestra disposición las siguientes naciones: Francia, Inglaterra, Prusia, Austria, Rusia, Egipto, España, Polonia y la confederación del Rhin.

Disponemos también de 4 nuevas campañas (creo que la palabra correcta sería "escenarios"): La campaña de los 100 días, El camino hacia Viena, El Honor de la Corona Polaca y la Cuestión de Iberia (España). Es muy aconsejable finalizar al menos una de las campañas antes de entrar en el modo Battle for Europe. Y a esto hay que sumarle la posibilidad de partidas multiplayer en LAN y vía Internet. En este último modo, hay que destacar que tiene una interfaz muy simple e intuitiva y bastarán unos minutos para registrarse y podremos estar jugando enseguida.

En cuanto a las batallas, son todo un trabajo de paciencia y buen hacer. Si crees que llevando a todas las tropas sin ton ni son al frente de batalla confiando en la superioridad numérica vas a ganar, estás equivocado. Hay que calcular cada movimiento y cada orden. Se pueden dar casos de victorias de ejércitos en inferioridad pero que han sabido aplicar la táctica correcta. Puedes rechazar ataques en principio definitivos si tienes el temple y la destreza necesarias. El uso de los elementos estratégicos como los bosques es vital, pues los bosques pueden servir como parapetos de la infantería. Su profundidad estratégica está al alcance de muy pocos títulos. Sin embargo algo mejorable es el uso de la artillería. Debería tener un peso mayor en la batalla y lo cierto es que los artilleros suelen errar el tiro.

Conclusión

Estamos ante un título que supera ampliamente la corrección para alcanzar en algunos puntos cotas de brillantez. Sin duda es un juego específico para jugones de la estrategia y aún y así, si eres un novato en la saga, tendrás que tener un poco de paciencia las primeras horas. Salvadas las primeras y lógicas dificultades se nos presenta un título sólido, con un gran trabajo a sus espaldas y una profundidad estratégica y táctica que no tienen otros RTS.

Lástima que pequeños errores le resten algunos puntos. Hemos tenido algunos problemas de estabilidad con Cossacks II: Battle for Europe, cosa que nos ha sorprendido aunque han sido fallos puntuales. Es de suponer que en futuros parches lo solventarán. Otro aspecto que le quita puntos es que no está traducido al castellano, ni en los textos ni en las voces.

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