Age of Mythology

Haciendo historia

Age of Empires fue, hace ya mas de cuatro años, una autentica revolución en el mundo de la estrategia en tiempo real, estableciendo el camino a seguir por grandes títulos que le siguieron como Starcraft o Age of Empires II.
El estilo de juego se ha mantenido a lo largo de los años en la mayoría de juegos de estrategia que han aparecido, y en algunos casos se han ampliado las ideas con mejor o peor resultado. En estos últimos meses hemos sido testigos de un renacer de éste género, con títulos de tanta calidad como Empire Earth o el mismísimo Warcraft III, y ahora llega un nuevo pretendiente a la corona: Age of Mythology. A simple vista parece otra entrega de la saga Age, pero cuando empecéis a jugar enseguida os daréis cuenta de las diferencias.

La base argumental deja de ser históricamente realista y toma un sentido más mitológico, lleno de monstruos, dioses, seres y poderes sobrenaturales. De todos modos, aunque la temática sea de carácter fantástico, podemos encontrar historias muy cercanas, como la del Caballo de Troya, o las relaciones entre dioses del Olimpo como Zeus, Poseidón o Hades, señor del inframundo. Muchas de las misiones de la campaña han sido basadas en libros e historias reales de la historia antigua.

Las civilizaciones básicas son la Egipcia, Griega y Nórdica, y cada una de ella se subdivide en tres ramas, según el dios al que adoren. La diferenciación entre ellas va mucho mas allá de la estética, y la manera de jugar cambia en gran medida entre una civilización y la otra. Por ejemplo, el favor divino, nueva materia prima parecida al maná, que permite lanzar hechizos y crear criaturas mágicas, se consigue de distintos modos según el pueblo que controlemos: los griegos los consiguen rezando en los templos, los egipcios construyendo estatuas a los dioses, y los nórdicos matando animales o enemigos. Las diferencias no son solo estas, ya que los aldeanos nórdicos son buenos guerreros mientras que los de las otras civilizaciones son blanco fácil para el contrario, y así una larga lista que os hará elegir la civilización que mas se ajuste a vuestros gustos tácticos. Además, cada vez que avanzamos de edad deberemos elegir a un dios menor al que someternos, y este nos proporcionará nuevas unidades y un poder especial de un solo uso.

Por lo demás, el juego es muy parecido a lo visto en anteriores títulos de la serie Age: se basa en reunir recursos inteligentemente para poder crear el ejercito mas poderoso en el menor tiempo posible, mientras construimos edificios y mejoramos el equipamiento de los soldados. En este sentido hay que decir que no se ha innovado nada, sino que se ha optado por tomar una formula que funciona y mejorarla lo máximo posible.

Gráficos

La otra gran novedad del juego es el paso definitivo hacia las tres dimensiones, pudiendo acercar y rotar la imagen en todo momento a nuestro antojo. Hasta ahora teníamos la posibilidad de ver el escenario desde cuatro ángulos distintos, pero ahora gracias al nuevo motor gráfico se podrá girar el campo de batalla con precisión y acercar la imagen para ver las batallas en todo su esplendor. De todos modos, aunque se agradece este paso adelante en tecnología, hay que decir que a la hora de la verdad nunca o muy pocas veces lo usaremos ya que produce una sensación de desorientación que no ayuda a encontrar los edificios y unidades del mapa con facilidad, y acabaremos usando la cámara móvil tan solo para situaciones concretas como para seleccionar unidades que se encuentran parcialmente ocultas detrás de otras mas grandes. Otro aspecto negativo de este paso a las 3D es la perdida de detalle gráfico. En las 2D los dibujos gozaban de un detallismo que las 3D no pueden lograr, al menos por el momento.

Los hechizos de un solo uso que se nos otorgan cuando avanzamos de edad son en algunos casos muy espectaculares, con efectos de luz y de partículas muy logrados. Algunos de ellos, en especial la lluvia de meteoritos, son de una belleza visual equiparable a su fuerza destructora. Cuando caen, el cielo se llena de humo y los edificios y unidades saltan por los aires envueltos en llamas, mientras donde anteriormente estaba el centro de nuestra ciudad no queda mas que un mosaico de cráteres humeantes.

Los personajes son bastante detallados, y al acercarnos con el zoom se puede observar perfectamente su vestimenta, sus escudos, armas y demás equipo. Sus animaciones son muy fluidas, y aunque no hay una gran variedad de movimientos diferentes, tampoco se echan de menos: ver avanzar una unidad compuesta de 20 caballeros es muy impresionante, y cuando damos ordenes de cambiar la formación éstos responden de forma realista, e incluso chocan entre ellos en el caos de tanto movimiento. Las unidades mas espectaculares sin duda son las de carácter mitológico, siendo algunas de ellas muy grandes, como el dragón, el cangrejo marino o los minotauros. Además, estos personajes tienen la habilidad de repartir porrazos a diestro y siniestro con una fuerza sobrenatural, y lanzar por los aires a otras unidades mas débiles, que en su vuelo hacia la muerte producen daños a todas las unidades con que chocan.

En un juego de este género es difícil mejorar el aspecto visual, y a Age of Mythology tan solo se le puede echar en cara el hecho de que el detalle de unidades y edificios es inferior al de sus predecesores de dos dimensiones.

Sonido

En los últimos meses hemos visto como las bandas sonoras de algunos juegos eran auténticas obras maestras. Medal of Honor, Mafia, o Vice City son algunos de los ejemplos mas claros de hasta donde puede llegar la calidad de la música de algunos videojuegos. Age of Mythology no se iba a quedar atrás, y se ha creado una banda sonora con una calidad fuera de toda duda, que incluso se ha comercializado como CD musical. Ritmos tribales y clásicos que acompañan muy bien la acción, y que no dejan de sonar en ningún momento la componen. Se agradece que las unidades no se limiten a decir una frase al seleccionarlas, ya que cuando cargan al combate todos los componentes de la unidad gritan, lo que la dota de un mayor realismo. Los seres mitológicos también tienen sus propios sonidos, y así oiremos los profundos pasos de las bestias mas pesadas, o sus rugidos cuando el enemigo se acerca.

El resto de efectos son los típicos en los juegos de estrategia: espadas, martillazos de los aldeanos… si prestáis atención comprobareis que la cantidad de sonidos y el detalle que logran son muy altos, y todo conforma un conjunto muy sólido.

Jugabilidad

Como he comentado anteriormente, la mayor diferencia con Age of Empires es el cambio hacia una temática más mitológica. Esto no solo se limita a introducir nuevas unidades (que no son pocas), ya que cada vez que avancemos una edad deberemos elegir entre un dios menor de nuestra religión. Cada dios menor nos proporcionará unidades únicas, mejoras concretas y los mas importante de todo: poderes.

Estos hechizos pueden ser constructivos, como por ejemplo los que benefician a las granjas o las minas, o destructivos, que son la inmensa mayoría, y aquí tenemos situaciones de todo tipo: plagas de langostas que arrasan los cultivos, invocación de espíritus asesinos, incendios que arrasan bosques enteros, huracanes o la mas destructiva de todas: la lluvia de meteoritos. Si se hace un buen uso de estos poderes, podremos remontar incluso situaciones adversas donde parecía imposible ganar. Por ejemplo, bajo la tutela del dios egipcio Set, podemos tener el poder de visión y el de lluvia de meteoritos. Cuando estemos listos para atacar, usaremos el poder visión para ver durante 30 segundos la zona del mapa que escojamos, que será el centro del pueblo enemigo. El enemigo siempre tiende a agrupar unidades militares y civiles en una zona, junto con los edificios básicos, pues ahí es donde haremos caer los meteoritos, matando a mas de la mitad de su ejercito, todos sus aldeanos, y casi todos los edificios del centro de la ciudad. Entonces atacar con todas las fuerzas disponibles será mas fácil, ya que el enemigo apenas tendrá tiempo y unidades para reaccionar. Esto es estrategia, y Age of Mythology nos proporciona muchas situaciones donde la táctica es mas importante que la fuerza.

La creación de tropas y mejoras sigue el método tradicional: recolectar recursos para construir edificios, conseguir mas recursos para crear las unidades, mejorarlas en la medida de lo posible y atacar. Se ha introducido una nueva materia prima, el favor divino, que será necesario para crear unidades mitológicas o para dotar a las unidades corrientes de poderes sobrenaturales. Por el contrario, se ha eliminado la piedra como unidad de construcción, así pues tan solo tenemos que ocuparnos de la comida, el oro, la madera y el favor.

Conclusión

Age of Mythology es un juego poco novedoso, pero que se convierte en el actual rey de la estrategia, ya que toma los habituales componentes del género y explota todas sus posibilidades. Sus gráficos difícilmente se pueden mejorar, su sonido es impecable, y la jugabilidad está ajustada al máximo. A todos aquellos que les guste la estrategia, la historia, o los juegos de calidad, les recomiendo esta obra maestra.

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