Soul Calibur II

Soul Calibur

Los espadachines más celebrados del ocio electrónico.

Desde fines de los años 80, y durante casi toda la década de los 90s, el mercado del ocio electrónico, representado en ese entonces principalmente por los clásicos 'arcades', se vio invadido por uno de los géneros que, con el tiempo, se convertiría en uno de los más importantes del mundo de los videojuegos: las luchas.

Es así como, mientras algunos desarrolladores prefirieron presentar a los jugadores una entrega que, de cierta forma se apegara a los movimientos de luchadores reales, como "Tekken", otros decidieron incluir en las peleas callejeras toda suerte de movimientos fantásticos y superpoderes y nacieron, así, videojuegos de la talla de "Street Fighter". Otros desarrolladores, en este caso Midway, decidieron, lisa y llanamente, volcar su imaginación en elementos absolutamente violentos y produjeron entregas como "Mortal Kombat", repletas de gore y la más brutal de las acciones. Sin embargo, en 1995, Namco lanzó al mercado "Soul Edge", una entrega que rompía con los cánones establecidos, hasta ese momento, en el género de la lucha, incorporando un innovador sistema que combate que hacía uso de distintos tipos de armas, lo que permitía una gran diversidad de estilos de lucha, ampliamente diferentes entre sí. Si bien la segunda parte de la popular serie de lucha cambió de nombre –nombre que se mantiene hasta la más reciente de las instalaciones- se puede afirmar que "Soul Edge" corresponde al primer título de la saga conocida actualmente como "Soul Calibur" y que ya cuenta con varias entregas y un contingente no despreciable de seguidores en el mundo entero.

"Soul Edge", además de presentar esta novedosa forma de entablar combate, estaba basado en una interesante historia: dos espadas malignas, conocidas como 'Soul Edge', son capaces de absorber la mente y el cuerpo de todo aquél que ose empuñarlas, por lo que solamente los guerreros que gocen de un gran control mental serán capaces de utilizarlas sin verse afectados por su malevolencia. Después de hacer aparición misteriosamente en una subasta secreta del siglo XVI, las espadas fueron adquiridas por un anticuario cuyo barco, a su vez, fue atacado por el pirata español Cervantes de León, quien desapareció junto con las legendarias armas de combate. Veinticinco años después de este incidente, rumores acerca de la espada comenzaron a circular por todo el mundo, despertando el interés de espadachines y guerreros decididos a encontrarlas y comprobar su poder. Es así como diez guerreros, de distintas nacionalidades, comienzan a recorrer el mundo y a enfrentarse entre sí, motivados por las siniestras espadas y su posesión, o la destrucción de las mismas, dependiendo de las motivaciones personales de cada uno de ellos.

En cuanto a la jugabilidad de la entrega, "Soul Edge" se basa en el combate con armas blancas sobre un ring. El vencedor será aquél que logre knockear a su oponente, golpeándolo hasta que su barra de energía se acabe, o bien aquél que, a través de certeros golpes, logre hacer que su contrincante salga de la plataforma de combate. Cada uno de los guerreros goza de distintas combinaciones de ataque y posee atributos propios: algunos luchadores disponen de un mayor poder de ataque, mientras que otros gozan de mejores reflejos y velocidad; sin embargo, todos ellos disponen de un arma que, producto del uso y de golpes especiales, se va desgastando durante el combate, fenómeno demostrado en una barra de energía en forma de espada. Si esta barra llega a su nivel mínimo, el luchador perderá su arma y deberá continuar con el duelo a mano limpia. Finalmente, y como es de esperar en títulos de lucha, la dificultad del juego va en aumento a medida que el personaje seleccionado pasa de nivel.

Cuatro años más tarde, en 1999, Namco lanzó al mercado el título "Soul Calibur" que, si bien no comparte el mismo nombre de su predecesor, se convirtió en la entrega que representaría la nominación común de todas las instalaciones posteriores. Además de mejoras gráficas, Namco incluyó también un sistema de juego completamente renovado, muy diferente al original de "Soul Edge". Los personajes, en "Soul Calibur", cuentan con una mayor cantidad de ataques y un mejor control y flexibilidad. Las arenas, por su parte, sueron también trabajadas con variadas formas, perdiendo la condición de 'cuadriláteros' que tenían en la entrega original. En cuanto a la cantidad de personajes seleccionables, "Soul Calibur" otorgaba a los jugadores la posibilidad de escoger entre 19 luchadores, diez caracteres nuevos y nueve que volvían de la entrega pasada. El 'elenco' de luchadores, entonces, estaba formado por: Mitsurugi, Taki, Voldo, Sophitia, Hwang, Rock, Seung Mina, Siegfried y Cervantes –provenientes de "Soul Edge"- y Kilik, Maxi, Chai Xianghua, Astaroth, Yoshimitsu, Isabela Valentina (Ivy), Nightmare, Lizardman, Edge Master e Inferno, como rostros nuevos.

En cuanto a la historia de base, "Soul Calibur" está ambientado tres años después de los acontecimientos que dieron origen a "Soul Edge" y, por lo mismo, la entrega se inicia con un recuento de los eventos finales de la entrega original: el dueño de las malignas espadas, Cervantes, permaneció invencible hasta que se enfrentó a Sophitia, enviada de Hephaestus. Durante el feroz combate, la guerrera logró destruir la espada corta de "Soul Edge", pero fue herida por los pedazos de la misma. Cervantes, decidido a terminar con la vida de Sophitia, es detenido por Taki quien, después de una terrible contienda, logra eliminar al pirata y se retira de la escena, llevándose consigo a Sophitia. En ese momento, Siegfried llega al puerto y los restos de la espada, aún contenedores de una fuerte maldad, poseen el cadáver de Cervantes para que éste se enfrente al guerrero. Siegfried, sin embargo, logra salir vencedor y libera la energía de la espada en una gran columna de luz (conocida como 'Evil Seed'), que esparce la maldad de "Soul Edge" por toda la tierra. Tres años después de esta trágica batalla, Siegfried está completamente poseído por los poderes malignos de la 'Evil Seed' y es llamado Nightmare. Inconsciente de su actuar, Nightmare comienza una serie de ataques en Europa para poder restaurar "Soul Edge"; ataques que llaman la atención de muchos guerreros que parten en busca de la mítica espada para reclamarla como propia, o bien destruirla para siempre.

Respecto al plano jugable, "Soul Calibur" introdujo una importante novedad en el sistema de combate. A diferencia de "Soul Edge", en el que los jugadores podían solamente moverse en dos direcciones (atrás y adelante), además de los costados (movimiento conocido como 'sidestep'), "Soul Calibur" inauguró el denominado 8-Way Run o Movimiento multidireccional, que permite al jugador desplazarse por el ring en cualquiera de las 8 direcciones posibles, otorgando al juego mayor dinamismo y flexibilidad. Al mismo tiempo, la capacidad de saltar de los personajes pasó desde el sistema original, que permitía pasar por arriba del rival, a reducirse a un salto de escasas dimensiones.

La tercera instalación de la serie, "Soul Calibur II", llegó al mercado en el 2002 y presentó escasas diferencias respecto a su antecesor, salvo mejoras gráficas y la presencia de seis personajes nuevos. ¿La historia? Nuevamente, el argumento de la entrega se sitúa al final de su predecesor, para luego dar un salto de cuatro años. "Soul Calibur" se inicia cuando Nightmare, casi a punto de completar el ritual que le permitiría restaurar la maligna espada, es interrumpido por Kilik, Xianghua y Maxi. Kilik y Xianghua logran derrotar a Nightmare, pero aún queda un enemigo aún más difícil de destruir: Inferno. Ante la aparición de Inferno, la espada de Xianghua se revela como "Soul Calibur", antagonista de "Soul Edge", con cuya ayuda la guerrera logra derrotar a Inferno, quien es absorbido por un vació generado por la destrucción de su mundo, llevándose consigo a "Soul Edge" y a Nightmare". Siegfried, entonces, recupera la razón y cae en la cuenta de que es el responsable de una horrible matanza que, entre otras victimas, incluye a su propio padre. Decidido a enmendar sus pecados, el espadachín intenta alejar "Soul Edge" de la civilización para siempre. Sin embargo, en su intento, la maldad de la espada vuelve a poseerlo a través de sueños y Nightmare retorna para dar comienzo a una nueva masacre cuyo fin es restaurar el poder de la terrible espada. Es así como, atraídos por los fragmentos dispersos de la poderosa arma, nuevos y viejos guerreros de diversas partes del mundo se ponen en camino para lograr conseguir el poderío de "Soul Edge" o la destrucción definitiva de la misma.

Así pues, a través de tres instalaciones en una popular serie de lucha, millones de jugadores en el mundo entero se vieron también involucrados en la búsqueda de "Soul Edge". En el 2005, Namco lanzó al mercado la entrega "Soul Calibur III" y, además, se espera un quinto título para el próximo año, destinado a las consolas de última generación. Por otra parte, los desarrolladores han decidido también ampliar la franquicia a través de "Soul Calibur Legend", un juego de acción y aventuras destinado a la Nintendo Wii. Sin embargo, por motivos de espacio, estos títulos serán cubiertos en un reportaje futuro. Mientras tanto, coge tu espada y sigue enfrentándote a enemigos del mundo entero para lograr destruir la amenaza que "Soul Edge" representa para toda la humanidad.