Microsoft Surface

Microsoft Surface

Hace unas semanas que Microsoft presentó en sociedad su nueva apuesta por invadir nuestra vida digital. No contentos con estar presentes en prácticamente todos los ordenadores del mundo o de ocupar nuestros tiempos de ocio mediante la videoconsola Xbox 360 o las nuevas opciones multimedia de Windows Vista.

Surface es su nueva propuesta y ha sido presentada como el ordenador del futuro, en una afirmación que puede parecer exagerada, pero que viniendo de la empresa de Bill Gates, hay que tenerla muy en consideración. El producto consiste en una mesa con la superficie multitáctil en la que podremos trabajar con diferentes elementos multimedia y que además puede detectar e interactuar con diferentes elementos que haya sobre la misma.

A lo largo de este avance vamos a intentar explicar la historia y el porqué de que Microsoft haya decidido apostar por este invento, todas las características con las que ya cuenta el producto y las posibilidades futuras que abre una tecnología de este tipo. De momento, debido a su precio, está al alcance de muy pocas empresas que además puedan aprovechar sus ventajas para aumentar su productividad.

Historia

La idea de una pantalla táctil no es ni mucho menos original de Microsoft, como tampoco es Surface un producto improvisado. Por el contrario, ya desde 2001 existe un departamento especial en la compañía americana que trabaja en diferentes prototipos que han acabado derivando en lo que hoy es una mesa con superficie multitáctil, aunque parece que en el futuro sufrirá numerosas modificaciones.

Como decimos en 2001, Stevie Bathiche y Andy Wilson, ingenieros de hardware e investigación, comenzaron a pensar en múltiples ideas y a diseñar distintos conceptos para una mesa interactiva. Su visión mezclaba mundos físicos y virtuales para conseguir una experiencia totalmente nueva. Dos años más tarde, se presentó el primer prototipo a Bill Gates, que no era más que una mesa de Ikea modificada para poder colocar encima una capa de papel pergamino sobre la que proyectar las imágenes.

Al principio las únicas utilidades eran juegos muy simples y diferentes aplicaciones que aprovechaban la habilidad de Surface para reconocer objetos físicos colocados sobre la mesa. En el 2004 el equipo creció y comenzó a producir un mayor número de prototipos, hasta un total de 85 para ser usados por desarrolladores de software, ingenieros y diseñadores. Al finalizar el año ya había un concepto muy claro del software, pero faltaba definir el diseño y la forma que iba a tener Surface. Diferentes prototipos experimentales vieron la luz, incluidos algunos muy conceptuales que finalmente fueron desechados para trabajar en el diseño final que fue presentado hace unos días. Sigue basándose en una mesa pero se caracteriza por su pantalla de 30 pulgadas, que permite el uso de forma individual o en pequeños grupos.

Características

Como ya hemos señalado, Surface es una mesa en apariencia normal que cuenta con una superficie dinámica e interactiva, permitiendo ejecutar un sinfín de comandos mediante el tacto, gestos naturales y objetos físicos de una forma muy sencilla. Su interfaz intuitiva, por tanto, no necesita un teclado o ratón tradicionales, simplemente de nuestras manos. Además, su pantalla de más de 30 pulgadas permite que varias personas puedan interactuar a la vez.

Surface también permite reconocer objetos físicos que incorporen sencillos códigos de identificación. Esto significa que, por ejemplo, si ponemos una copa sobre su superficie, el restaurante puede proporcionarte a través de la pantalla información del vino que se está bebiendo, imágenes de la viña de donde proviene o sugerencias sobre la comida adecuada para acompañar al caldo. Esto se puede aplicar en circunstancias muy diferentes según la clase de comercio donde esté instalada.

En definitiva, según la propia compañía, Microsoft Surface da a la gente el control de la tecnología, haciendo que todas las tareas diarias sean divertidas y eficientes. Con ella podremos pedir una bebida durante una comida tocando la mesa con el dedo, seleccionar tu música y guardar tus canciones favoritas con el movimiento de la mano o crear y enviar postales desde el hall del hotel donde pasas tus vacaciones. "Con Surface estamos rediseñando el modo de interactuar con la tecnología," dijo Steve Ballmer. "Creemos que estamos abriendo una puerta a un negocio multimillonario y auguramos un tiempo en el que los ordenadores de superficie estarán generalizados, desde mesas y mostradores, hasta espejos y cuadros en los pasillos. Surface es el primer paso para cumplir con esta visión."

Algunas de las características de Surface son:

- Interactividad directa: L@s usuari@s pueden "coger" información con sus manos mediante tacto y gestos, sin el uso del ratón o del teclado.
- Sistema mulitáctil: Surface reconoce docenas de puntos de contacto simultáneamente, no sólo con un dedo como en las actuales pantallas táctiles.
- Multiuso: La disposición horizontal permite que varias personas se reúnan alrededor de Surface y colaboren juntos en numerosas tareas.
- Reconocimiento de objetos: Surface reconoce instantáneamente cámaras de fotos, móviles y el reproductor multimedia Zune, y permite guardar y descargar contenidos sin enchufarlos a Surface. Entre otras muchas opciones, también permite reconocer las piezas de ajedrez para mantener una partida virtual.

Futuro

La interacción táctil no es ni mucho menos una idea original de Microsoft. Son muchas las empresas que han visto en éste el modelo de futuro para los ordenadores y desde aquí mismo hemos podido ver algunas propuestas como la de la Universidad del NYU Courant Institute, que trabajaban en una superficie multitáctil. Y es que lo más difícil en el proceso ha sido conseguir que una pantalla pueda reconocer diferentes puntos de contacto. Algo que ha conseguido también Surface, siendo la primera que sale a la venta de forma comercial.

De momento, Surface se vende por un precio aproximado de 10.000$, lo que lo hace prácticamente inviable para un usuario doméstico. Su concepto, además, está especialmente orientado hacia empresas y son varias ya las que han decidido apostar por ella. Así, algunos clientes actuales son: Harrah Entertainment, Hoteles Starwood y T-Mobile, que permiten a sus clientes adquirir diferentes servicios a través de Surface, como por ejemplo conocer todas las novedades en móviles, acceder a sus características y, por supuesto, adquirirlos.

Yahoo! Hardware

Artículo provisto por Christian Rojo.