Neverwinter Nights

Neverwinter Nights

Los juegos de rol comenzaron hace bastante tiempo atrás en los formatos de cartas coleccionables, libros y juegos de salón. Sin embargo, no fue sino hasta 1991 que el primer juego de rol masivo online para varios jugadores a la vez -Massively Multiplayer Online Role Playing Game (MMORPG) hizo su aparición en formato de videojuego. ¿El título? "Neverwinter Nights".

A la fecha, éste se ha hecho mundialmente conocido, no tanto por el juego original, sino por las versiones lanzadas en el 2003 y 2006. No obstante, la "trilogía" comenzó en la década de los '90, cuando AOL, Stormfront Studios, SSI y TSR se unieron para dar vida a una nueva modalidad de juego online que daría inicio a la era del juego de rol masivo a través de Internet.

La primera entrega de NWN, como es de suponer debido a la época en que fue lanzada, no gozaba ni de las características gráficas ni de aquellas de sonido y jugabilidad que se pueden apreciar en las versiones posteriores. Sin embargo, al poco tiempo de ser puesto en funcionamiento, el juego alcanzó altos niveles de popularidad y, hacia 1997 -año en el que el juego fue sacado de Internet debido a un desacuerdo entre las partes creadoras- contaba con una comunidad virtual de alrededor de 115 mil jugadores.

Al igual que sus predecesores, la primera versión de NWN estaba basada en el conocido juego de rol Dragones y Mazmorras (Dungeons and Dragons, en su versión original) e incluía también las características primordiales de todo juego de rol. A saber: la creación de personajes, los puntos de experiencia, las distintas clases (guerrero, mago, etc.), hechizos, armas y la posibilidad de desarrollar cada uno de los personajes de acuerdo a la forma en que el jugador "vivía" la experiencia de juego, entre otras.

En 1992, la versión original de NWN -debido a la gran popularidad alcanzada por el juego a la fecha- tuvo su única expansión. Ésta incluyó, entre otros, mejorías en el servidor del juego y en la jugabilidad del mismo. Sin embargo, esta expansión no trajo consigo nuevos elementos: el juego siguió siendo exactamente el mismo, pero la capacidad técnica fue mejorada.

En sus inicios, el costo de juego era bastante elevado: una hora dentro de NWN suponía una tarifa de seis dólares (se conservan, incluso, registros de jugadores que recibieron una cuenta mensual por más de quinientos dólares sólo por conceptos del juego). Pero luego de la expansión antes mencionada y de las mejorías en el aspecto tecnológico –conexiones más rápidas y económicas-, el costo del juego se redujo paulatinamente, convirtiéndose finalmente en un servicio gratis para los suscriptores de AOL.

Después de este primer atisbo del rol online, la producción de Bioware y la publicación de Infogrames (posteriormente, Atari) hicieron que Neverwinter Nights volviera en gloria y majestad a los escaparates. La nueva entrega del juego estaba también basada en las reglas de Dungeons and Dragons pero, esta vez, en la tercera edición de las mismas; se agregaron casi íntegramente, además, las reglas de los Reinos Olvidados (Forgotten Realms). Los jugadores tenían ahora la posibilidad de sostener campañas tanto de un sólo jugador, como la de conectarse a Internet y ser parte de la comunidad online de NWN. Con el paso del tiempo, y después de ver el éxito que el juego implicaba, los productores lanzaron tres expansiones para el juego original: NWN: Shadows of Undentride (en junio de 2003), NWN: Hordes of the Underdark (en diciembre del mismo año) y NWN: Kingmaker (en octubre de 2005). Estas expansiones sí ampliaban las capacidades de los jugadores al agregar nuevos contenidos, mejoras para las distintas razas, editores de personajes, nuevos módulos de juegos y muchas ventajas más.

Al igual que en la primera entrega, el primer paso antes de adentrarse en el universo de NWN es la creación de un personaje. En esta versión, sin embargo, el nivel de personalización es altísimo: el jugador tiene, incluso, la capacidad de elegir la voz de su personaje. Al finalizar la creación del "héroe" (o, en muchos casos, "heroína"), la larga historia de NWN comienza. Una plaga ha azotado la ciudad de Neverwinter y, Lady Arabeth, creyendo que una fuerza oscura y maligna se encuentra detrás de la tragedia, crea una academia para entrenar aventureros que estén dispuestos a ayudarla a descifrar el enigma. Desde este punto en adelante, la acción de NWN hace pensar que se está realmente frente a una mesa, y los dados, jugando rol como en los viejos tiempos. Las luchas, por ejemplo, están basadas en un sistema de turnos, lo que resulta tanto o más azaroso que las posibilidades que tiene cada personaje para abrir un cofre o desactivar una trampa. A medida que los jugadores avanzan en el juego y completan las misiones encomendadas, los personajes se van desarrollando a través de puntos que el jugador distribuye en características como fuerza, vitalidad, destreza, etc.

En el modo multijugador de NWN se encuentra la agradable sorpresa de que el juego no está limitado tan sólo a un servidor, como ocurría con la versión de 1991. Los jugadores tienen ahora la posibilidad de elegir entre una lista de servidores, lo que asegura una conexión más rápida y estable. Además de esto, los jugadores que opten por tener compañeros de aventuras, tienen ahora el poder para crear un mundo propio, aunque también resultaba muy entretenido reunir a un grupo de amigos y seguir la aventura que el juego propone en su versión para un sólo jugador, pero esta vez compartiendo diálogos, experiencias y tácticas en la ventana de chat incluida en el juego online.

En noviembre de 2006, Atari lanzó "Neverwinter Nights 2", producida, esta vez, por Obsidian Entertainment. El juego está basado en la versión revisada de las reglas de la tercera edición de Dungeons and Dragons, conocidas también como las reglas de D&D 3.5.

Una vez más, y como ocurre en la mayoría de los juegos de rol, el jugador debe crear un personaje. En este sentido, además de las gráficas que han mejorado notablemente respecto a la entrega anterior, el nivel de personalización de NWN2 es aún mayor, gracias a la inclusión de nuevas razas y sub-razas, aparte de las que ya se habían visto en NWN. Otra de las novedades presentadas en esta versión es el hecho de que ahora el jugador puede tener compañeros de aventuras controlados por el ordenador, y el personaje principal podrá ganar o perder la influencia que ejerce sobre ellos. De este modo, el desarrollo del juego se vuelve más azaroso y emocionante.

A pesar de los rumores que circulaban antes del lanzamiento del juego, NWN2 no corresponde a una continuación de NWN. De este modo, el traspaso de personajes creados en el juego original no resulta posible ya que, según los creadores de NWN2, el hecho de traspasar un personaje en nivel 30 a una nueva campaña, le quitaría al juego el componente de desafío, tan importante en los juegos de rol. La historia, eso sí, sigue estando ambientada en la ciudad de Neverwinter, pero se agregan ahora nuevas localidades.

Los jugadores tienen también ahora la posibilidad de desarrollar personajes mucho más poderosos gracias a la inclusión de las multiclases, lo que les permite tener a un personaje con hasta cuatro clases distintas curandero, druida, sacerdote, ladrón, etc.).

Los controles y el movimiento de la cámara se volvieron más flexibles y los elementos en el inventario comparten todos el mismo tamaño, a diferencia de lo que se pudo apreciar en NWN. El menú radial del juego anterior ha sufrido también modificaciones y se ha transformado en algo bastante similar al menú contextualizado que se puede ver, por ejemplo, en el título "Fallout 2".

Al igual que en la entrega anterior, los jugadores que opten por la modalidad online tienen la posibilidad de elegir entre varios servidores disponibles y crear comunidades "virtuales" de amigos, aliados o enemigos mortíferos.

Es así como, después de quince años, millones de jugadores en el mundo entero siguen las aventuras y desventuras de los personajes que viven sus días al calor del sol de la ciudad de Neverwinter. Quién iba a predecir, allá en 1991, que el mismo título que llegó a congregar a 115 mil jugadores online, se iba a convertir, en el 2006, en uno de los juegos de rol más vendidos de todos los tiempos.

Ya seas un guerrero, un hechicero o el más pícaro de los ladrones, Neverwinter te espera para presentarte a sus habitantes y maravillarte con sus enigmas y aventuras.