Fifa

FIFA: cuando se juntan dos pasiones

Hay personas que dicen ser fanáticas de los libros; otras sienten fanatismo por las películas o los juguetes de colección. Sin embargo, los videojuegos y el fútbol se encuentran entre los primeros lugares al momento de hablar de fanáticos. Y cuando una empresa como EA Games sabe reunir en un título a ambas pasiones, se generan millones de dólares en ganancias y miles de horas de la más adrenalínica diversión.

La primera entrega de la saga de EA Sports, Fifa, se tituló "Fifa International Soccer", y fue lanzada en 1993 para las consolas más renombradas de la época: SNES, Gameboy y Sega Genesis, entre otras. La característica más revolucionaria de este título fue el hecho de que la visión de pájaro, o vista desde arriba -típica de títulos de videojuegos de fútbol más antiguos- fue reemplazada por una perspectiva isométrica, o de tres cuartos. Esto, sumado al sonido del estadio que incluía grabaciones en vivo, la presencia del árbitro en el campo de juego, la posibilidad de definir un partido empatado tras el tiempo reglamentario y el alargue con el primer equipo que anotara un tanto. Asimismo y, por supuesto, la inclusión del nombre de la federación en el título del juego -a pesar de que los nombres de los jugadores eran ficticios y que los equipos eran representativos nacionales-, hicieron de "Fifa International Soccer" el deleite de los jugadores fanáticos del balón y el joystick.

Dos años más tarde, EA lanzó el segundo título de la colección, "Fifa Soccer '95" y, al año siguiente, el turno fue para "Fifa Soccer '96". Los cambios introducidos por estas dos nuevas entregas fueron un sistema nuevo de pases y la inclusión de clubes en el caso de "FS '95", y la inclusión de los nombres reales de los jugadores y los comentarios de John Motson en la versión lanzada en 1996. Una vez más, ambos títulos fueron producidos para los sistemas de consola más importantes de la época.

La versión de 1997, previsiblemente "Fifa '97", sí incluyó mejoras un poco más sustanciales. Los gráficos fueron mejorados considerablemente para la salida del juego en formato para la consola PS1 aunque los jugadores, debido a sus movimientos, seguían dando la impresión de ser robots que se movían en el campo de juego. Otra novedad que EA presentó ese año fue el lanzamiento del juego para PC, lo que obviamente produjo un alza en las ventas ya que, para entonces, las consolas no se adueñaban aún del mercado de los videojuegos. Sin embargo, los controles del juego presentaban grandes complicaciones para los jugadores y, aún hoy en día, esta versión del juego es considerado como uno de los "Fifas" más difíciles de controlar.

"Fifa '98: Road to Worldcup" vino a romper definitivamente todos los estándares anteriores. Los gráficos se vieron notablemente mejorados para ambas plataformas (PS1 y PC). La nueva inteligencia artificial incluida en el juego y la enorme cantidad de pases y amagues disponibles hacían que los partidos en la pantalla del televisor o el ordenador se vieran y sintieran más reales que nunca. Esta versión incluyó también, por vez primera, la posibilidad de jugar con selecciones nacionales y la herramienta para editar a los jugadores, así como un nuevo modo de juego "Road to World Cup" que permitía a los jugadores escoger entre todos los equipos nacionales registrados en la FIFA, y clasificarlos para la gran final en la Copa del Mundo. "Fifa '98" fue también el primer juego de la serie que contó con su propia, e impecable, banda sonora, que incluía como tema central Song 2 del grupo Inglés Blur.

"Fifa '99" y "Fifa 2000" no pudieron producir el efecto que había tenido su predecesor del año '98. En el caso de la versión del '99, el cambio de la inteligencia artificial sí mejoró un poco la calidad visual del juego, pero los cambios producidos en el nivel de jugabilidad hicieron que el juego se volviera mucho más rápido, y bastante más brusco. En "Fifa 2000", los creadores buscaron asimilar los rostros de los jugadores del juego a los de los jugadores reales; sin embargo, los resultados obtenidos fueron bastante pobres y recibidos con poco entusiasmo entre los fanáticos de la saga. Otro punto en contra fue la mala calidad de los partidos online a través de Internet o de un sistema de redes, ya que las posibilidades eran muy limitadas y, lo que es más, el contrincante tenía la posibilidad de ver las estrategias del jugador. Debido a todas estas pequeñas "fallas" en la producción de los juegos, los seguidores de la saga siguieron dándole mayor cabida a "Fifa '98".

"Fifa 2001" trajo consigo una mejora en los gráficos bastante considerable, ya que este título fue también lanzado para PS2 y se puede decir que se volvió bastante popular: No por sus características propiamente tales, sino porque entonces no existía ningún otro juego de fútbol que le hiciera la competencia: todos los otros títulos habían quedado relegados a la PS1.

"Fifa 2002", aparte del apartado gráfico que avanzó unos pocos peldaños respecto a sus predecesores, sólo incluyó mejoras en el sistema de pases- que ahora tenían que ser "cargados" antes de ser ejecutados- y una pequeña variación en cuanto al comportamiento del arquero, que ya no atajaba el 100% de los tiros al arco, sino que desviaba algunos de ellos para generar lanzamientos de esquina. Estos cambios fueron incluidos en las versiones para PS2 y PC; sin embargo, la versión de PS1 mantuvo una gráfica idéntica a la de "Fifa 2001", pero incluyó las variaciones en pases y arqueros.

"Fifa 2003" fue el primer lanzamiento de la saga para consolas de última generación. Incluyó un sistema de juego mejorado y se considera, a la fecha, el más realista de todas las entregas de la saga. Los pases por alto se mejoraron considerablemente, y los pases por tierra ya no necesitaban ser "cargados", lo cual agilizó el juego considerablemente. Sin embargo, la versión para PS1 resultó estar bastante por debajo de los estándares de entregas anteriores, y muchos jugadores sostienen que el lanzamiento de "Fifa 2003" fue sólo una estrategia de EA para generarse aún más dividendos.

El 2004 presenció el lanzamiento del nuevo título de la colección: "Fifa Football 2004". Éste incluyó pequeñas mejoras, principalmente, en el apartado gráfico, pero sufrió un cambio brusco en el tema de la jugabilidad respecto a su predecesor. Se incluyó, en esta versión, la modalidad "Off the ball" -que permitía controlar a los jugadores que no estaban en control del balón-, su física mejoró considerablemente para habilitarlos, lo que causó la inclusión de una nueva inteligencia artificial. A pesar de la novedad de que esta modalidad representaba, muchos jugadores la cuestionan y opinan que pudo perfectamente haber sido removida del juego sin mayores consecuencias.

"Fifa Football 2005" presentó algunos cambios en cuanto al "Off the ball" y la inclusión del "First touch" (toque de primera), lo que le confirió un realismo mayor al de las entregas anteriores. El comportamiento del balón se asemejaba cada vez más al de un balón real aunque, en el caso de los pases largos, aún no se lograba un 100% de perfección. Gráficamente el juego es sólo la evolución de su predecesor. De hecho, puede decirse que el apartado gráfico de la saga no tuvo muchos avances importantes desde su versión del 2003. La inteligencia artificial también fue cuestionada, ya que los jugadores no gozaban más de la libertad de moverse por el terreno a su gusto. Otra de las novedades es que esta entrega ya no cuenta con la presencia de un árbitro. Muchos opinan que a partir de "Fifa Football 2005" -última entrega de la colección para PS1-, la saga comenzó a perder su popularidad y, consecuentemente, el número de adeptos disminuyó.

La penúltima entrega de la saga, "Fifa 06", sí incluyó mejoras notables. Entre ellas se encuentra la física del balón, considerada la más real hasta el momento, la inclusión de mayores opciones tácticas en tiempo real, las mejoras en el modo manager -que incluyó muchas más opciones- y las novedades en el apartado visual, que mejoró con respecto a las de su predecesor. Sin embargo, esta nueva versión provocó también un gran número de críticas entre los adeptos: las texturas de las camisetas y la de los rostros de los jugadores seguían dejando mucho que desear, tenía fallas visuales y de jugabilidad y, los momentos en que los jugadores cambian de dirección o cuando se lanzan tiros libres al arco, fueron también objetados por los fanáticos. A pesar de esto, el juego fue un éxito, aunque no fue capaz de superar la popularidad indiscutida de "Fifa 2003".

El último título de la serie, "Fifa 07", trae consigo la novedosa inclusión de las ligas interactivas, gracias a las cuales se puede jugar online con otros jugadores en tiempo real, respecto a un partido de fútbol. Se incluyeron las primeras divisiones de Inglaterra, Francia y Méjico y un sistema de regate, que permite a cada jugador realizar sus movimientos característicos, lo que le da mayor realismo a la entrega.

Después de catorce entregas, la saga Fifa de EA Games se ha posicionado como una de las series más famosas en cuanto a juegos relacionados al deporte rey. Es de esperar que EA siga desarrollando títulos para el deleite de aquellos que vibran pateando un balón, o bien manejándolo con ayuda de un mouse o un joystick.