Millenium Technology Prizes

Millenium Technology Prizes

Los premios Millenium Technology son una iniciativa finlandesa que pretende reconocer aquellas innovaciones que han ayudado a mejorar la calidad de nuestras vidas y el desarrollo sostenible de nuestro planeta.

Fueron creados en el año 2002 y desde entonces son considerados los premios Nobel de la tecnología. Se entregan cada dos años y por tanto en este 2008 se hará entrega del tercer premio. En 2004 el británico Tim Berners-Lee fue el primer galardonado por su papel en el desarrollo de Internet y hace dos años el honor recayó en Shuji Nakamura, inventor de los LED de alto brillo.


Durante estos dos años, diferentes universidades, centros de investigación, equipos científicos y compañías tecnológicas realizan nominaciones concretas a estros premios. Un comité formado por ocho personas recoge todas las candidaturas presentadas y plantea sus finalistas. El próximo día 11 de junio conoceremos al ganador de esta tercera entrega, pero ya sabemos quiénes son los cuatro seleccionados a optar al premio, que está dotado con un cheque de 1.150.000 euros.

Andrew Viterbi:

El italiano afincado en Estados Unidos es profesor emérito de la Universidad de South California. Su trabajo derivó en la técnica conocida como Viterbi Algorithm, que ha resultado fundamental para el desarrollo de las redes inalámbricas. También es utilizada en ordenadores, mp3 y afecta directamente a las millones de personas en el mundo que utilizan la telefonía móvil.

En su faceta empresarial, Viterbi fue el cofundador de Linkabit Corporation a finales de los años 60 y de Qualcomm Inc en 1985, amasando una fortuna personal que le ha situado en la lista de las personas americanas más ricas del mundo. El 2 de Marzo del 2004, la Escuela de Ingeniería de la University of Southern California fue renombrada a Escuela de Ingeniería Viterbi en su honor, agradeciendo una donación de 52 millones de dólares.

Alec Jeffreys:

Es catedrático de genética de la Universidad de Leicester en Reino Unido y su mayor logro ha sido el desarrollo de la identificación DNA, en sus siglas en inglés, de huellas digitales, que es habitualmente utilizada en la resolución de crímenes o en disputas de paternidad. La técnica se fundamenta en que dos personas tienen una gran parte de su secuencia ADN en común y para comprobar la relación entre ellas se analizan los llamados microsatélites, que establecen relaciones genéticas con un gran precisión.

Alec señala el día 10 de Septiembre de 1984 como el momento del nacimiento de esta revolucionaria técnica. Fue entonces, mientras realizaba otro experimento con rayos X, cuando descubrió como diferentes muestras de ADN recogidas en su familia mostraban patrones similares. No tardo mucho en dejar todas sus investigaciones a un lado y en desarrollar el método de identificación de ADN.

Robert Langer:

Profesor del MIT dentro del departamento de Ciencias de la Salud y Tecnología, es pionero en diferentes áreas del campo de la biotecnología. Entre sus descubrimientos, ha conseguido la aplicación de fármacos sin necesidad de inyecciones para combatir tumores malignos. Con sus trabajos se han conseguido salvar las vidas de millones de personas. Ya en 1998 consiguió el prestigioso premio Lemelson, que entrega el propio Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Puede presumir, además, de ser citado como uno de los inventores en medicina más prolíficos. En su larga trayectoria ha registrado más de 600 patentes y publicado unos 1000 artículos y trece libros. En el año 2001 fue citado como una de las cien personas más importantes de los Estados Unidos por la revista Time.

Emmanuel Desurvire:

El francés encabeza un equipo formado también por otros científicos como Randy Giles o David N. Payne. En sus investigaciones consiguieron aplicar erbio enriquecido como amplificador, lo que permitió ampliar el uso de las fibras ópticas, que hoy resultan fundamentales para las comunicaciones de banda ancha y larga distancia. El mundo globalizado e interconectado no sería posible sin los avances conseguidos por el equipo de Emmanuel.

Desurvire y Giles se conocieron trabajando en los famosos laboratorios Bell de New Jersey, mientras al otro lado del charco Payne trabajaba para la Universidad de Southampton. Aunque en principio eran competidores, el intercambio de información fue necesario para el avance de ambos trabajos. El profesor Payne fue el primero en publicar un documento sobre la capacidad del erbio como amplificador de la fibra, al tiempo que Desurvire y Giles conseguían hacer realidad la primera herramienta de trabajo.

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Artículo provisto por Christian Rojo.