Crazy Taxi

Crazy Taxi

Estáis de pie en una esquina esperando a que pase un taxi para llevaros a un destino que os tomaría veinte minutos, como mínimo. Estáis atrasadísimos y sólo disponéis de cinco. ¿Parece imposible? ¡Pues no lo es! Al menos no desde que "Crazy Taxi" llegó al mundo de los videojuegos.

Entre 1999 y 2002 Sega publicó, primero en formato Arcade y luego en diversas consolas, el primer título de la saga de videojuegos de conducción más alocada de la historia: ""Crazy Taxi"".

El modo de juego de "Crazy Taxi" resulta bastante simple, pero no por esto aburrido (¡muy por el contrario!): primero que todo, el jugador tiene la posibilidad de elegir entre cuatro conductores, cada uno con su respectivo taxi y, obviamente, con características diferentes en términos de velocidad, habilidad para conducir, etc. Una vez hecha la elección, la misión consiste en recorrer las calles de California en busca de pasajeros y llevarlos al destino indicado. Hasta aquí no parece muy adrenalínico, ¿no? Digamos, entonces, que el reto consiste en llevar a los pasajeros tan rápido como sea posible, sin importar si, para lograrlo, ¡el taxi debe ser conducido en contra del sentido del tráfico!

Básicamente, el título consiste en recolectar la mayor cantidad de dinero posible: a mayor velocidad y menor tiempo, mayor cantidad de monedas en el bolsillo. Además del dinero que se puede recolectar a través del alocado servicio a pasajeros, existen también en el juego otras instancias para ganar efectivo extra. Éstas se dan, por ejemplo, cuando se conduce en contra del tránsito y se esquivan los vehículos que circulan en contra o cuando, al virar en una esquina, el vehículo casi se sale de control y patina por el pavimento como en las mejores producciones de acción hollywoodenses. Al llegar al destino indicado por el pasajero que se transporta, el dinero pagado por la carrera se suma al total de dinero que se ha obtenido en el transcurso del juego. Al mismo tiempo, el jugador recibe una clasificación en las categorías de Speedy, Normal o Slow, dependiendo de cuánto tiempo se demoró en efectuar su servicio como taxista. Pero no creáis por esto que disponéis de todo el tiempo del mundo para alcanzar vuestro destino. Si el tiempo del pasajero se termina mientras se encuentra a bordo del vehículo, habréis fallado la prueba y recibiréis un Bad como resultado.

Si bien no existe en el juego penalización por no alcanzar el objetivo, al poco tiempo de jugar os daréis cuenta de que, al no completar la carrera de un pasajero, habréis desperdiciado tiempo precioso que podríais haber utilizado, quizás, en recoger más personas y abultar la tan codiciada suma final de dinero. Esto resulta importante dado que, en cada nivel, el jugador tiene la posibilidad de jugar durante tres, cinco o diez minutos, al final de los cuales el taxi se detiene y ya no se puede seguir recolectando dinero. En el modo arcade, sin embargo, se puede ganar tiempo extra al completar pruebas con pasajeros "especiales" o bien consiguiendo la mayor cantidad de Speedy que sea posible.

De esta manera, los jugadores expertos que, de alguna forma, memorizaban los mejores trayectos entre un punto de la ciudad y otro, podían pasarse largas horas frente a la máquina y sólo gastar una moneda. De las reales, claro está.

Dejando un poco de lado el modo de juego de "Crazy Taxi", muchos son los fanáticos que hacen también hincapié en la banda sonora de la entrega. La primera versión de "Crazy Taxi" contaba con grupos como Bad Religion y The Offspring que, con sus alocadas melodías, le hacían honor a las desenfrenadas carreras detrás del volante.

En 2002, la empresa Strangelite llevó el juego a su versión para ordenador. Sin embargo, debido a fallas técnicas, al cambio de la banda sonora original y al hecho de que el título no era compatible con ordenadores Apple, la versión de "Crazy Taxi" para PC nunca gozó de la popularidad y los fanáticos que tuvieron las versiones arcade y para las consolas Dreamcast, en 2000, y PlayStation 2 y Gamecube en 2001.

La segunda entrega de la saga, "Crazy Taxi" 2 fue lanzada por Sega en 2001, esta vez solamente para formato Dreamcast. A pesar de que el juego se mantenía, en esencia, bastante similar a su predecesor, era posible también encontrar cambios que hacían que la experiencia de juego fuese aún más alocada y divertida. En "Crazy Taxi" 2 el jugador dispone de dos ciudades para prestar sus servicios: Around Apple y Small Apple, ambas basadas, al parecer, en Nueva York. Ambas ciudades presentan a cuatro nuevos conductores, por lo que, sumados a los cuatro disponibles en la entrega original, el jugador tiene ahora la posibilidad de elegir entre ocho taxistas. Otra de las modificaciones del juego es el hecho de que el jugador ahora puede recoger a más de un cliente a la vez. Dado que las condiciones en cuanto al tiempo son más estrictas al tratar de alcanzar más de un destino a la vez, se incorpora también al juego el "cab jump" (salto del taxi), que permite a los usuarios efectuar colosales saltos sobre ciertas superficies para, de este modo, ganar tiempo y cumplir con la entrega de los pasajeros. La banda sonora del título, una vez más, contaba con la participación de The Offspring, además de la de la agrupación de rap y metal estadounidense, Methods of Mayhem.

"Crazy Taxi" 3, la tercera entrega de la saga, apareció en 2002 para los formatos arcade, Xbox y PC, bajo el nombre de "Crazy Taxi" 3: High Roller. Nuevamente, la modalidad de juego se mantiene fiel a la que Sega presentará en la primera entrega de la saga. ¿Cuáles fueron, entonces, las novedades del título? "Crazy Taxi" 3 disponía de tres ciudades distintas: West Coast (de la primera entrega), Small Apple (de "Crazy Taxi" 2) y Glitter Oasis, que se agregó en "Crazy Taxi" 3. Además de la posibilidad de escoger entre estas tres localidades, se incluyeron nuevos "trucos" necesarios para convertirse en todo un profesional del volante. De este modo, las técnicas para virar en esquinas demasiado rectas, la posibilidad de reanudar la marcha a toda velocidad después de haberse detenido, la opción de efectuar saltos aún más impresionantes que los de la segunda entrega y la de efectuar giros de ciento ochenta grados para alcanzar en el menor tiempo posible el siguiente destino hicieron que, Crazy Taxy 3, fuera bien recibido por los fanáticos de la serie. Sin embargo, muchos críticos coincidieron en que el juego presentaba pocas variaciones respecto a entregas anteriores, por lo que no fue catalogado de la mejor forma en sitios especializados. A principios de 2004, Sega lanzó al mercado una versión de CT3 para PC con gráficos mejorados y la opción de jugarlo con un control-volante conectado al ordenador. Una vez más, sin embargo, el título presentó desperfectos técnicos, lo que hizo que, al poco tiempo de haber sido lanzado, los usuarios lo encontraran en los canastos de "ofertas" de los distribuidores. La banda sonora de la entrega, una vez más, contaba con la participación de Bad Religion, The Offspring y Methods of Mayhem.

Los últimos dos títulos de la saga están asociados con consolas portátiles: "Crazy Taxi": Catch a Ride para Game Boy Advance y "Crazy Taxi": Fare Wars. La versión para la consola de Nintendo incluyó dos ciudades, nueve mini juegos y los cuatro personajes originales presentados en la primera entrega. "Crazy Taxi": Fare Wars es la versión para PSP que se espera sea lanzada al mercado el año próximo. Una de las características de este título que debería resultar bastante innovadora es la inclusión de un modo para multijugador, ausente en todas las entregas pasadas. Además, de acuerdo a sus creadores, CT: Fare Wars incluirá también otros cambios en el modo de juego para hacer de la experiencia de conducción una de las más entretenidas que se haya visto en la saga.

Así, después de cuatro entregas y a la espera de una quinta, la saga de "Crazy Taxi" se ha convertido en el mejor ejemplo de que el mundo de los videojuegos no sabe de reglas: ¿conducir un coche a toda velocidad en contra del tránsito?; ¿saltar por sobre las cabezas de los peatones para llegar a destino en el menor tiempo posible? Podrían seguir enumerándose muchas otras preguntas, pero ya no hay tiempo: ¡¡hay un taxi esperando en la esquina!!