Project Gotham Racing 4

Project Gotham Racing

Las carreras en las consolas de Microsoft.

"Need for Speed", "Cruis'n", "Outrun", "Rush". Sin lugar a dudas, cuando llega la hora de hablar de videojuegos de carreras de automóviles, o 'racing games' en su nombre original, muchos son los nombres que vienen a la mente de cualquier fanático del ocio virtual. Así como hay muchos jugadores que disfrutan transformándose en elfos y hechiceros para recorrer fantásticos parajes, hay también una enorme cantidad de aquellos que sienten una verdadera fascinación por el asfalto, la adrenalina y la velocidad y las compañías productoras, conscientes de este fenómeno, no dejan de diseñar entregas repletas de automóviles de último modelo y trepidantes carreras.

Dentro de todas las series de juegos que podríamos nombrar en este sentido, existe una que se ha destacado especialmente entre los usuarios de las consolas de Microsoft, la Xbox y la Xbox 360 ya que, para fortuna de ellos y mal de muchos otros, la empresa Bizarre Creations la ha lanzado en formato exclusivo para estas máquinas. Se trata de la franquicia "Project Gotham Racing" que hizo aparición en el mercado hace seis años para cambiar la forma en la que los conductores virtuales veían los 'racing games'.

Entre las variaciones que la saga imprimió en el género de carreras, los puntos Kudos, sin dudas, representan uno de los mayores aciertos de los diseñadores. Los puntos Kudos, que han estado presentes desde la primera instalación de la franquicia, son adquiridos al efectuar maniobras con el automóvil respectivo, tales como deslizamientos por la pista, avance en dos ruedas y sobrepasar a otro conductor. Mientras más tiempo logre el jugador mantener la proeza respectiva, más puntos Kudos recibirá; sin embargo, colisionar con las barreras de contención o con otros elementos de los entornos hará que el usuario pierda una cierta cantidad de puntos. Veamos, entonces, cómo ha evolucionado la serie a lo largo del tiempo, puntos Kudos incluidos.

La primera entrega de la serie, "Project Gotham Racing", llegó a los escaparates mundiales a fines del 2001, publicado por Microsoft en formato exclusivo para la Xbox. Al poco tiempo de su lanzamiento, la entrega se convirtió en el título mejor vendido para la consola, después del gigante "Halo". A pesar de tratarse, de algún modo u otro, de una secuela del título "Metropolis Street Racer" de Sega Dreamcast, los diseñadores debieron cambiar el nombre de la entrega ya que Sega aún tenía los derechos del nombre original.

"PGR" difiere de la mayoría de los 'racing games' en el sentido de que ganar una carrera no significa únicamente cruzar la meta en el primer lugar y avanzar al siguiente round. Por el contrario, el avance en "PGR" implica conducir lo suficientemente rápido como para superar el desafío de la etapa y, además, reunir la cantidad suficiente de puntos Kudos que, como ya hemos mencionado, se adquieren a través de diversas proezas que el conductor debe realizar tras el volante. A modo de anécdota se puede mencionar, por ejemplo, que este sistema combinado de velocidad y puntuación hizo que el mismísimo Bill Gates ¡nombrara a "Project Gotham Racing" como su videojuego favorito!

En cuanto a las ciudades en las que se desarrollan las competencias, "Project Gotham Racing" contaba con localidades en Londres, Nueva York, Tokio y San Francisco, pero ¿de qué sirven estas bellas ciudades sin las verdaderas estrellas del espectáculo? La primera entrega de la serie contaba también con 29 coches distintos, entre los que se cuentan, por ejemplo, Toyota MR2 Spyder, Mercedes-Benz SLK 320, Volkswagen New Beetle RSi, Audi TT Roadster, BMW Z3 Roadster 3.0i, Mazda RX-8, Chevrolet Camaro SS, Porsche Boxster S, Opel Speedster, Ford Focus Cosworth y Mitsubishi Lancer Evolution VII, entre varios otros.

Dos años después del lanzamiento de la primera instalación de la franquicia, y respaldados por el tremendo éxito que ésta había obtenido, Bizarre Creations y Microsoft lanzaron al mercado, nuevamente en formato para Xbox, la entrega "Project Gotham Racing 2". Si bien el sistema de juego de este título respecto al original es prácticamente idéntico, la segunda parte de la serie innovó en aspectos como la obtención de los puntos Kudos –que ahora servían también para desbloquear nuevos coches- los desafíos que se le presentaban a los conductores virtuales, la cantidad de automóviles presentes y los circuitos en los cuales los jugadores ponían a prueba sus habilidades. Tanto la cantidad de coches como de pistas se vio expandida considerablemente respecto a la entrega anterior. Además, y para deleite de los fanáticos, "Project Gotham Racing 2" contaba también con soporte para multijugador a través del sistema Xbox Live, que permitía a los jugadores competir contra otros conductores del mundo entero y, como si esto fuera poco, el garaje 'dentro del juego' ofrecía el mini juego "Geometry Wars" que logró transformarse en todo un clásico dentro de los seguidores de la saga.

En "Project Gotham Racing 2" los jugadores debían poner a prueba sus habilidades tras el volante en las ciudades de Hong Kong, Edimburgo, Washington DC, Moscú, Florencia, Estocolmo, Chicago, Sydney, Barcelona y Yokohama que contaban, cada una de ellas, con al menos seis pistas distintas. Los circuitos en las localidades de Long Beach y Paris fueron ofrecidos como contenido extra descargable.

En cuanto a los modos de juego, "Project Gotham Racing 2" se divide, básicamente, en dos grandes áreas: el modo single player y el modo para multi jugador online.

En la modalidad para un solo jugador, las opciones disponibles comprendían 'Kudos Word Series' –en la que el jugador comenzaba con tres coches a su disposición para competir en 14 categorías diferentes; dependiendo de la cantidad de fichas Kudos obtenidas, el usuario podía terminar con el no despreciable número de 102 automóviles a su haber- , el modo 'Arcade Racing' –en el que cada carrera contaba con una pista y un coche definido y que retaba al jugador a obtener las 60 medallas disponibles- y, finalmente, el modo 'Time Attack', en el que –como el nombre lo indica- el conductor debía completar los circuitos en el menor tiempo posible. En este modo de juego, el usuario podía escoger entre 92 circuitos y cualquier automóvil, o bien comenzar su elección por el coche que traía consigo un circuito asignado. Sin embargo, para poder participar de esta modalidad, tanto pistas como vehículos debían haber sido previamente desbloqueados en los modos 'Kudos World Series' o 'Arcade Racing'.

El modo online, además de ofrecer la posibilidad de competir contra otros jugadores, resultaba también atractivo por la cantidad de material descargable que Bizarre Creations puso a disposición de los usuarios. Este material comprendía, básicamente, dos packs de expansión: el 'Paris Booster Pack' (lanzado en el 2004) con ocho nuevos coches y siete pistas en Paris, Francia, y el 'Long Beach Booster Pack' (lanzado en junio del mismo año) que comprendía ocho automóviles nuevos y ocho circuitos basados en Long Beach, California.

El siguiente paso en la franquicia de Bizarre Creations y Microsoft marcó la llegada de la serie a la consola de última generación de los gigantes del ocio electrónico. Se trató de "Project Gotham Racing 3", título que llegó en noviembre de 2005 a EEUU y en diciembre del mismo año a los escaparates europeos. La entrega siguió cosechando el éxito que sus predecesoras ya habían obtenido y, en al poco tiempo de su lanzamiento, fue clasificado como "El Juego del Año" por la revista 'Official Xbox Magazine' que también le confirió el título de "Mejor juego en primera persona del año (no shooter)" debido a sus realistas vistas interiores de los coches.

¿Las novedades? "Project Gotham Racing 3" ofrece a los jugadores la posibilidad de competir en las ciudades de Tokio, Las Vegas, Nueva York y Londres y, además, la de escoger entre 80 coches licenciados de más de 30empresas manufactureras como Ferrari, Dodge y Lamborghini. Al mismo tiempo, y gracias al correcto uso de las características técnicas de la consola de última generación, "Project Gotham Racing 3" presentaba un apartado gráfico nunca antes visto en un juego de conducción que se reflejaba, por ejemplo, en la representación del daño que sufrían los coches producto de colisiones y accidentes. Otra de las diferencias respecto a su predecesor es que los coches nuevos en "Project Gotham Racing 3" son adquiridos a través de un sistema de dinero virtual (o créditos), lo que reemplaza al tradicional sistema de puntos Kudos. Estos créditos eran obtenidos al ganar carreras online, al obtener ciertas cantidades de Kudos –que actúan, esta vez, como 'puntos de estilo'-, o al coronarse vencedor en torneos offline. Los automóviles, dentro del juego, tenían un valor aproximado al que presentan en el mundo real, por lo que la compra de un coche último modelo representaba un gran desafío para el conductor virtual.

A pesar de que, para tristeza de muchos jugadores, los Porsches no hicieron aparición en la tercera entrega de la serie (a excepción de un solo modelo que podía ser adquirido al reunir 90.000 kudos en 'Career Mode'), debido a la licencia entre Porsche y EA Games para su título "Gran Turismo", Bizarre Creations trató de apalear esta carencia al lanzar, a través del sistema Live Marketplace, cuatro modelos de Cadillac absolutamente libres de costo. Además, en abril y julio del 2006, los productores lanzaron dos expansiones más que contenían, en total, 24 automóviles nuevos que podían ser adquiridos a través del mismo sistema de descargas de Microsoft por una pequeña cantidad de puntos acumulados.

En cuanto al modo multiplayer, "Project Gotham Racing 3" ofrecía la posibilidad de competir contra otro jugador offline en una misma consola, o bien correr contra más jugadores a través del system link. Ambos tipos de competencia se veían reflejadas en tablas de puntuación que reflejaban las puntuaciones obtenidas en carreras single así como en 'Time Trials' y 'Test Track Times'.

Finalmente, 'Gotham TV' –característica que permitía a los jugadores volver a ver las mejores carreras online a través del sistema Xbox Live- y "Geometry Wars. Retro Evolved" –versión mejorada del juego incluido en la entrega "Project Gotham Racing 2", fueron dos grandes aciertos de Bizarre Creations que le valieron a la tercera entrega de la serie mayores niveles de aceptación, si se quiere, entre sus seguidores.

La cuarta instalación de la serie de conducción, "Project Gotham Racing 4" debería llegar al mercado local en octubre próximo. Haciendo un uso aún mayor de las bondades técnicas de la Xbox 360, los desarrolladores han prometido entregar un juego en el que la experiencia de conducción estará cargada de emocionalidad, ya que el conductor se verá ligado a su carrera, perfil y vehículos como nunca antes en la serie.

De acuerdo a la información revelada por el sitio dedicado a los videojuegos, IGN, "En "Project Gotham Racing 4" serás recompensado por un creciente grupo de seguidores que te alientan, reaccionan ante cada uno de tus movimientos celebran contigo la victoria. Sólo imagina escuchar el rugido de la multitud al cruzar la línea final con tu estilo de conducción propio"… suena interesante, ¿no?

Otra de las adiciones destacadas que Bizarre Creations ha puesto en "Project Gotham Racing 4" dice relación a los efectos climatológicos que no sólo afectaran el apartado visual del juego, sino que también la física del mismo. En una misma carrera, el jugador podrá encontrarse con sol, lluvia, nieve y granizo y cada uno de estas condiciones climatológicas afectarán, obviamente, el desarrollo de la carrera. Además, para darle un toque aún más realista a la entrega, aquellos jugadores que se encuentren conectados a Xbox Live podrán utilizar el sistema de 'The Weather Channel' para emular en el juego las condiciones climáticas de la ciudad real en la que la carrera se realizará.

En cuanto a las pistas, Bizarre Creations ya ha confirmado la presencia de circuitos de Tokio, Nueva York, Londres y Las Vegas, todos ellos provenientes de entregas anteriores. Sin embargo, "Project Gotham Racing 4" también incluirá cinco ciudades absolutamente nuevas en la franquicia: Shangai, San Petersburgo, Quebec, Macao y el Test Track de Michelin.

Así, pues, los seguidores de la exitosa serie de "Project Gotham Racing" se encontrarán, en esta cuarta instalación de la franquicia, con nuevas y emocionantes características que llevarán la experiencia de la conducción virtual, un paso más allá. Si eres poseedor de la consola de última generación de Microsoft, no lo pienses más y comienza a ahorrar dinero para comprar una copia del juego en cuanto éste llegue a los escaparates. No te arrepentirás. ¡Y que la velocidad, la adrenalina y el asfalto te acompañen!