Zoo Tycoon

Zoo Tycoon

El mundo de los videojuegos da para mucho y, básicamente, es capaz de responder incluso a las necesidades más descabelladas de sus incondicionales seguidores. ¿Te quieres convertir en un caballero medieval? ¿Conducir a toda velocidad un coche último modelo por las calles de San Francisco? ¿Crear una familia y llevarla al éxito o al fracaso? Cualquiera sea la alternativa escogida, es más que seguro que encontrarás algún título que aplaque tu sed de aventuras. Pero, ¿qué pasa con aquellos jugadores que desean mezclar un juego de estrategia con un componente económico?

La respuesta a esta interrogante se encuentra en los juegos denominados simuladores de economía. Juegos que tienen como objetivo poner al jugador al mando de un sistema, como una ciudad, un parque de diversiones o un hotel, y darle las herramientas necesarias para hacer que este sistema rinda frutos, económicamente hablando. En este ámbito, títulos como Simcity o la colección de juegos con el nombre Tycoon como común denominador, destacan por sobre sus pares. Y es precisamente en esta colección donde se encuentra un juego que mezcla tres componentes que resultan absolutamente fascinantes para algunos jugadores: simulación, economía y el mundo animal. ¿Qué tal parece quedar al mando de un zoológico? ¡Pues Zoo Tycoon te brinda esa posibilidad!

Zoo Tycoon es un juego de simulación desarrollado por Blue Fang Games y lanzado al mercado por Microsoft Game Studios el 6 de noviembre de 2001. ¿La idea detrás del juego? Poner al jugador a cargo de un zoológico, con la meta de tener felices tanto a los animales en cautiverio, como a los visitantes del parque. A mayor felicidad, mayores ventas y, obviamente, a las buenas ventas le sigue el éxito comercial que todo juego de simulación de economía busca conseguir.

En Zoo Tycoon, el jugador tiene la posibilidad de entrar en uno de los zoológicos "prefabricados" en el juego, llamados escenarios, y seguir una serie de pasos para llegar a cumplir los objetivos propuestos. Estos objetivos, claro está, se encuentran ligados al mundo de los animales en cautiverio por lo que, por ejemplo, una de las metas en determinado escenario será lograr el apareamiento entre pandas gigantes. Una vez cumplidas las misiones básicas, los escenarios más complejos quedarán desbloqueados, otorgándole al jugador la posibilidad de enfrentarse a desafíos mucho mayores. La otra opción que tiene el usuario, es comenzar desde cero, con una cantidad determinada de dinero, y crear un zoológico que satisfaga las expectativas de las personas que acuden a visitar a los animales. En ambos casos, eso sí, el juego cuenta con un tutorial que explica, muy detalladamente, los controles principales del juego, así como las metas que el jugador debe cumplir para que su zoológico sea mundialmente reconocido.

El modo libre, de acuerdo a la opinión de muchos jugadores, resulta mucho más entretenido e interesante que aquel que presenta metas por cumplir. Al comenzar un juego bajo el modo sin objetivos propuestos, el jugador tiene la posibilidad de crear un zoológico absolutamente personalizado lo que da la libertad, por ejemplo, de crear cuantas instalaciones le parezcan apropiadas, situar restaurantes, baños y tiendas de recuerdos para los visitantes en puntos estratégicos, dividir el zoológico en zonas: la zona africana, la zona polar, la zona asiática, etc. Zoo Tycoon entrega las herramientas, el jugador aporta con su imaginación.

Para crear una instalación, sin embargo, no basta con unos cuantos clicks del mouse. Por el contrario, factores como el tipo de terreno, la cantidad de piedras o plantas presentes, la inclinación del territorio, la cantidad de agua disponible, entre otros, harán que el animal destinado a la instalación se sienta a gusto viviendo en ella. Si el animal está feliz en su nueva vivienda ¡el zoológico gana puntaje por preocuparse del bienestar de sus habitantes! Pero, si el jugador no logra dar con la combinación correcta para determinada instalación, los visitantes del zoológico no responderán positivamente, ya que ¿a quién le gusta ver sufrir a los animales? En este sentido, Zoo Tycoon resulta también ser una herramienta muy provechosa en un sentido académico. Obviamente, un jugador con pocos conocimientos del mundo animal no sabe qué tipo de plantas o rocas se encuentran, por ejemplo, en el hábitat natural de un lobo ártico. Frente a esta situación, Zoo Tycoon entrega a los jugadores una verdadera enciclopedia que contiene datos y curiosidades acerca de todas las especies animales presentes en el juego. ¡Diversión y aprendizaje en un mismo título!

Como era de esperarse, un título que presentaba tantas posibilidades de juego distintas y tal cantidad de información obtuvo, al poco tiempo, expansiones que agregaban nuevos contenidos a los ya entregados en el juego base. El 17 de julio de 2002, la primera expansión del juego, Dinosaur Digs, fue lanzada al mercado y, tal y como se desprende del título, entregaba a los jugadores la posibilidad de convertir su zoológico en una suerte de parque jurásico, al más puro estilo de Spielberg. La segunda expansión, Marine Mania, salió a la venta el 3 de diciembre del mismo año. En esta oportunidad, el turno fue para los animales acuáticos como los delfines, las focas y las orcas. El jugador tenía ahora la oportunidad de crear shows acuáticos y asegurarse, de este modo, ganancias extras.

Ambas expansiones, como es lógico, incluían nuevas especies animales, además de muchas otras herramientas de construcción, terreno, y facilidades para los visitantes, alusivas al tema que le daba el nombre a la expansión en cuestión.

El 15 de diciembre de 2004, los mismos creadores de la primera entrega y sus respectivas expansiones y, apoyados por el éxito en ventas que había significado Zoo Tycoon, lanzaron al mercado Zoo Tycoon 2, la secuela de uno de los juegos de simulación más exitosos de todos los tiempos.

La característica que más resalta de esta segunda parte es la inclusión de gráficos completamente tridimensionales, lo que le daba al zoológico un aspecto mucho más realista. Al mismo tiempo, esta segunda entrega incluyó también nuevos modos de juego aunque, en líneas generales, los objetivos básicos del juego se mantenían fieles a aquellos propuestos en la entrega del 2001.

Lo que sí resultaba novedoso era, como ya se ha mencionado, el apartado gráfico del título. En Zoo Tycoon 2 el jugador podía, por ejemplo, ponerse en el papel de un visitante y recorrer el zoológico en una perspectiva de primera persona. ¿Cómo habrá quedado esa instalación que diseñaste desde las alturas? Pues entra a tu propio zoológico y compruébalo por ti mismo. Además, y muy ligado también al tema de los gráficos, se encuentra también el aumento en el número de animales disponibles. Dadas las características visuales de esta nueva entrega, tanto los animales como los entornos naturales resultan mucho más reales y atractivos, por lo que la experiencia de crear un zoológico se ve absolutamente mejorada. Esta mejora alcanzó también, por ejemplo, a la forma de presentar la información acerca de las distintas especies. Ahora, cada animal cuenta con fotografías e información extra que hacen el proceso de aprendizaje, sobre todo para los más pequeños, una instancia mucho más amena y enriquecedora.

Así como la primera entrega de la saga contó con dos expansiones que agregaban contenidos adicionales y que hacían que la experiencia de juego fuese aún mejor, Zoo Tycoon 2 cuenta, hasta el momento, con tres expansiones.

Endangered Species, lanzada en octubre de 2005, otorga la posibilidad de adquirir especies animales en peligro de extinción y darle los cuidados especiales necesarios para asegurar su supervivencia. Al mismo tiempo, se agrega la posibilidad de crear un tour en jeep por el zoológico y se suman nuevas opciones de terreno, herramientas de construcción y, obviamente, los animales mismos.

En African Adventure, lanzada oficialmente en mayo del 2006, se agregan a la ya extensa lista de animales, nuevas especies africanas como la zuricata y el bongo. Además de los animales, la expansión incluye también nuevos mapas y considerables mejoras en la inteligencia artificial del juego, sobre todo en lo que dice relación con el comportamiento de los animales.

Finalmente, en octubre de 2006, Microsoft lanzó al mercado Marine Mania. Tal y como su nombre lo indica y siguiendo los pasos de la popular expansión de la primera entrega, Marine Mania da a los jugadores la posibilidad de convertir su zoológico en un parque acuático. Nuevas especies marinas, plantas y mapas hacen de esta expansión un deber para todo aquel que goce con el mundo submarino.

De este modo, a través del tiempo, la colección Zoo Tycoon ha entregado a sus seguidores entretención y conocimientos acerca del mundo animal. Es de esperar que los productores de videojuegos mantengan en mente a títulos como éste y que la producción futura de juegos no se limite sólo a distintas formas de violencia. Los videojuegos también pueden dejar enseñanzas... Zoo Tycoon lo demostró hacen cinco años y, con cada expansión producida, lo sigue demostrando hoy en día.