Mario Party 8

Mario (II Parte)

Las aventuras del fontanero más famoso de los videojuegos.

Como comentamos la semana anterior, resulta bastante difícil imaginarse un personaje de los videojuegos que goce de más popularidad que Mario, el regordete y bigotudo fontanero que Nintendo creó hace más de dos décadas atrás. Tal y como ocurre con artistas de la música o el cine, Mario y sus amigos han sabido reinventarse con el paso del tiempo y son, hoy en día, los personajes 'mascota' de una de las empresas más importantes del ocio electrónico. Veamos, entonces, cómo continúan las andanzas del fontanero en las distintas consolas de Nintendo.

Después de varias aventuras en los arcades y la consola NES, el siguiente paso en la historia del bigotudo fue la Super Nintendo. La entrega "Super Mario World" fue el título que acompañó a la consola en Japón, EEUU y Europa, en julio de 1990 (en territorio nipón) y en agosto del 91 en el resto del mundo. El argumento de la entrega, una vez más, está dado por el rescate de la princesa Peach de las manos del malvado Bowser, enemigo por antonomasia del fontanero quien, esta vez, ha secuestrado también a los amigos de Yoshi, el simpático dinosaurio que apareció por primera vez en este juego.

El sistema de juego en "Super Mario World" es igual al que ya se había podido apreciar en las entregas anteriores en formato para NES: avanzar a través de un nivel determinado, evitando enemigos y superando plataformas. Sin embargo, en el caso del título para Super Nintendo, los jugadores se encontraron, además, con el agregado técnico de gráficos en 16 bits, mucho más llamativos que aquellos de NES, y un audio en estéreo. En términos básicos, el juego consiste en acompañar a Mario en un viaje a través de los diferentes niveles de los siete mundos presentes en el juego: Isla de Yoshi, Llanura del Donet, Colina Vainilla, Montaña Galleta, Bosque de la Ilusión, Isla de Chocolate, y el Valle de Bowser. Además de estas siete zonas existen también dos mundos secretos, el Camino Estreñña y la Zona Especial, los que pueden ser encontrados al completar metas secundarias en niveles determinados.

Al poco tiempo de su estreno, "Super Mario World" fue comparado con "Super Mario Bros" en el sentido de que ambas entregas han sentado las bases de los siguientes juegos de plataformas en sus consolas respectivas. Sin embargo, a pesar de la comparación, "Super Mario World" introdujo también muchos conceptos nuevos que, con el paso del tiempo, terminaron por convertirse en la norma de muchos títulos del género, como por ejemplo la posibilidad de revisitar niveles ya concluidos con el fin de encontrar secretos ocultos, o el recibir recompensas al completar el 100% del juego, incluyendo los secretos y bonos adicionales.

"Super Mario World" es aún considerado uno de los mejores juegos de la historia, debido a su sencillez, jugabilidad y altos niveles de adicción. Es por esto que, tomando como referencia el éxito obtenido por esta entrega, Nintendo decidió lanzar, en 1995, la entrega "Super Mario World 2: Yoshi's Island"; un título que, si bien seguía los principios generales sentados por los títulos anteriores de la serie, cambiaba al fontanero por la figura del dinosaurio. Esta vez los jugadores debían controlar a Yoshi a través de una serie de plataformas y, al mismo tiempo, cuidar a Mario que, en esta entrega, se nos presenta como un indefenso bebé.

Entre los lanzamientos de "Super Mario World" y "Super Mario World 2", Nintendo siguió produciendo una serie de juegos que, como es de suponer, compartían el protagonismo del regordete fontanero. Entregas como "Mario Paint", para SNES, si bien resultaron exitosas en terminos de ventas y recepción del público, no pueden compararse con los grandes títulos de la serie como los clásicos juegos de plataformas, tanto en formato para NES como para Super Nintendo. Sin embargo, a pesar de ser una entrega que dista mucho de los cánones establecidos por los juegos anteriores, en 1992, Nintendo volvió a remecer el mercado de los videojuegos con "Super Mario Kart".

"Super Mario Kart" fue lanzado al mercado europeo en 1992 y, al poco tiempo de su estreno, se convirtió en todo un suceso. Tal y como el nombre lo indica, la entrega está basada en unas alocadas carreras de 'karts' conducidos, lógicamente, por los personajes de la franquicia de Mario Bros. El jugador, entonces, tenía la posibilidad de escoger a Mario, Luigi, Yoshi y Peach, entre muchos otros personajes del mundo de Mario, y conducir un pequeño kart a toda velocidad en alocadas carreras en diversas pistas. El principal atractivo del juego era que, como ya se ha vuelto costumbre en los juegos protagonizados por Mario y compañía, las reglas no existen. De este modo, las pistas en las cuales se desarrollan las carreras están llenas de objetos mágicos, trampas y repotenciadores que el jugador puede utilizar como armas o para estorbar a los rivales e impedir que éstos lleguen antes a la meta.

En 1997, Nintendo lanzó una especie de 'secuela' de este juego, pero en formato para la consola que siguió a la SNES, la Nintendo 64. "Mario Kart 64", obviamente, incluía todos los remozamientos que el hardware de la nueva máquina de Nintendo permitía, sobre todo en el sentido de los gráficos. Sin embargo, a grandes rasgos, la dinámica del juego se mantuvo muy similar a la que los jugadores habían visto en la entrega para SNES. Nuevamente, los personajes de la franquicia se transforman en conductores de karts y deben adjudicarse las copas en las distintas cilindradas.

La historia de Mario y los karts, sin embargo, no terminó aquí. Con el paso del tiempo, y avalado por el éxito conseguido con las entregas de SNES y Nintendo 64, la empresa desarrolladora siguió creando entregas en torno a las alocadas carreras de automóviles conducidos por los amigos del fontanero. Así, entonces, salieron al mercado títulos como "Mario Kart: Super Circuit" para la GameBoy Advance, "Mario Kart: Double Dash!" para GameCube y "Mario Kart DS", para la consola portátil de última generación de Nintendo.

En 1996, Nintendo volvió a sorprender a los fanáticos del fontanero con el primer juego que llevaba a los clásicos personajes a un formato tridimensional. "Super Mario 64", junto con "Pilotwings 64", fue uno de los títulos de lanzamiento para la nueva consola y, como el juego principal de la Nintendo 64, logró vender más de 12 millones de copias en total, sin incluir las ventas en la Consola Virtual de la Wii.

"Super Mario 64", primer juego de plataformas tridimensional de la saga del fontanero, estableció también, al igual que "Super Mario Bros" lo hizo con NES, los estándares de las futuras entregas del mismo género. Muchos críticos han coincidido en que el juego es 'revolucionario' y que no sólo ha influenciado a muchos grandes juegos en su género, sino que también ha tenido un duradero impacto en los juegos 3D en general.

Obviamente, al cambiar los escenarios y los personajes de dos a tres dimensiones, "Super Mario 64" reemplazó la tradicional pista de obstáculos de los juegos de plataformas por vastos mundos en los que el jugador debía completar múltiples y diversas misiones, poniendo especial énfasis en la exploración. No obstante, a pesar del enorme cambio que el título introdujo, el juego logró preservar el 'sentimiento' de las entregas anteriores de Mario, valiéndose en la inclusión de muchos de sus elementos de juego y personajes.

Así pues, y dejando absolutamente en claro que estamos dejando fuera muchísimas entregas protagonizadas por los personajes más populares de Nintendo, Mario y compañía han logrado convertirse en todo un icono cultural del mundo de los videojuegos. El regordete personaje no sólo ha intentado en reiteradas ocasiones rescatar a la princesa Peach, sino que también ha participado en partidos de fútbol ("Super Mario Strikers: Charged", Nintendo Wii), de baseball ("Mario baseball", Nintendo GameCube), de tenis ("Mario Tennis", Nintendo 64), e incluso en torneos de golf ("Mario Golf: Advanced Tour", GameBoy Advance). Los seguidores de la serie han podido también ver a sus personajes favoritos convertidos en los protagonistas de una entretenida serie de juegos basados en tableros y minijuegos conocida como "Mario Party" que, a estas alturas, ya se apronta a estrenar su octava parte, e incluso como fieros luchadores en la saga "Smash Bros" que no sólo incluye a Mario y compañía, sino que también a otros personajes icono de Nintendo como Zelda y los monstruos de bolsillo de la saga Pokémon.

Terminamos este reportaje, entonces, con una frase que se ha escuchado muchas veces y que, esperamos, se seguirá repitiendo en el futuro: el mundo de los videojuegos no sería lo que es hoy en día sin la figura del regordete y bigotón fontanero de Nintendo.