NBA Live 08

La NBA en los videojuegos

Jugadores, saltos, canastas y adrenalina en el mundo del ocio electrónico.

Dentro de los distintos géneros que enmarcan la producción de software de las empresas dedicadas al ocio electrónico, aquél dedicado al deporte es, sin duda, uno de los que más éxito cosecha, sobre todo con un público masculino. Por lo mismo, a estas alturas, es casi imposible mencionar una disciplina deportiva que no cuente con su referente en el mundo de los videojuegos. Series como "Winning Eleven" o "Fifa" demuestran, a lo largo de los años, que el deporte rey es una de las grandes fuentes de inspiración de los desarrolladores de entregas y que, consecuentemente, millones de jugadores en el mundo entero esperan con ansias la salida al mercado de la última instalación de cada una de las sagas. Sin embargo, si bien los títulos dedicados al fútbol son bastante numerosos, basta un pequeño paseo por alguna tienda del ramo para constatar que, junto a entregas dedicadas al soccer, es posible también hallar títulos como "Baseball Mogul", "Total Pro Golf", "Victorious Boxers" y una serie de otras entregas que cubren desde las elegantes regatas a la adrenalina de deportes extremos y relativamente nuevos como el skateboarding. ¿Qué ocurre, entonces, con el baloncesto, deporte que junto con el fútbol, es capaz de mover grandes masas de gente?

Desde hace más de dos décadas, el básquetbol ha estado presente también en entregas destinadas a diversas plataformas. Si bien es cierto que existen en el mercado muchos títulos distintos, todos ellos con el denominador común de balones y cestas, los juegos de básquetbol que más éxito han cosechado son, sin duda alguna, aquellos que contienen en su título la mundialmente conocida sigla de la NBA ('National Basketball Association'). El presente reportaje, entonces, está dedicado a repasar la historia de los videojuegos dedicados a la NBA y a constatar cómo, con el paso del tiempo, las entregas que giran en torno al baloncesto han evolucionado junto con el avance tecnológico que se asocia al ocio electrónico.

Tal y como ocurre con las entregas dedicadas al fútbol, los videojuegos que utilizan el básquetbol como inspiración son muy numerosos y variados, dentro de la medida de las posibilidades brindadas por las reglas del deporte mismo. Sin embargo, así como las series "Fifa" y "Winning Eleven" sirven como referentes al momento de pensar en juegos de fútbol, el baloncesto cuenta con "NBA Live", serie de títulos desarrollados por EA Sports que, a lo largo de los años, ha logrado convertirse en el icono de los juegos en los que los saltos y las canastas marcan la regla principal.

Así pues, si bien la historia de los juegos de básquetbol relacionados a la NBA comenzó por el año 1987 con la salida al mercado de la entrega "NBA" desarrollada por Avalon Hill, no fue sino hasta 1995 que un título logró realmente convertirse en todo un éxito de ventas en el mercado. "NBA Live '95" fue el título de la entrega que dio el pitazo inicial en lo que sería una de las sagas más populares de básquetbol en la historia del ocio electrónico. "NBA Live '95" llegó al mercado en formato para PC, prometiendo a los jugadores todos los 'dunks' y los brillantes pases del baloncesto profesional. La entrega incluía a los 27 equipos de la asociación y la posibilidad de jugar una temporada completa del deporte, o bien crear una reducida para disfrutar de torneos más cortos. En cuanto a la jugabilidad, "NBA Live '95" incluía 46 jugadas ofensivas y cuatro sets defensivos, además de la modalidad 'turbo' que permitía jugadas de ataque y defensa mucho más rápidas. En el fondo, "NBA Live '95" buscaba entregarles a los jugadores las herramientas necesarias para convertirse en todas unas estrellas del baloncesto.

Debido al gran éxito que la serie cosechó desde la primera entrega, EA Sports continuó produciendo juegos de la saga anualmente. Así, entonces, desde 1995 a la fecha, los seguidores de la franquicia han visto cómo las entregas han cambiado y mejorado con tal de entregar una experiencia jugable más cercana a la realidad. Demás está decir, en este respecto, que, mayoritariamente, las entregas sufren modificaciones que se relacionan, en su mayoría, a la física de juego o al aspecto gráfico del mismo ya que, dada la reglamentación del deporte que les sirve como base, los juegos no pueden experimentar grandes cambios en cuanto a la jugabilidad.

Así entonces, la catorceava instalación de la serie está dada por "NBA Live 08", entrega que llegará al mercado en formato para PC y, por primera vez, para las tres consolas de última generación que se encuentran actualmente en el mercado. En cuanto a las novedades que el título trae consigo, EA Sports ha sido bastante inteligente y ha corregido aquellos problemillas que hicieron que "NBA Live 07" no fuera recibido con todo el entusiasmo que caracteriza a las entregas de la serie. Por lo mismo, conciente de sus errores, EA ha desarrollado un título prácticamente desde cero, tomando absolutamente en cuenta las críticas de los fans. ¿El resultado? Una entrega de última generación que, además de contar con unos gráficos asombrosamente realistas, premiará también a los seguidores de la serie con diversos avances en el plano jugable. Por ejemplo, en "NBA Live 08", cada jugador contará con tres tipos distintos y muy diferenciados de lanzamientos y, además, la entrega cuenta con considerables mejoras en la IA que se muestra, esta vez, mucho más realista, lo que permite, por ejemplo, que el jugador pueda ver cómo se realizan bloqueos o asistencias con un fin determinado y no al azar. En definitiva, la idea de EA Sports al momento de lanzar "NBA Live 08" es entregarles a los fanáticos del deporte y los videojuegos una experiencia jugable realista, que se relacione directamente con la categoría de simulador en el que los títulos de la serie son generalmente encasillados.

Si bien es cierto que, de algún modo u otro, EA Sports y su serie "NBA Live" han marcado el camino de las entregas deportivas dedicadas al baloncesto, muchas otras son las empresas que han dedicado tiempo y trabajo a juegos del mismo estilo. Lamentablemente, la lista de títulos resulta demasiado extensa como para detenerse en cada uno de ellos de forma particular, pero no está demás dedicarle algunas líneas a al menos un par de entregas que han contado también con el buen recibimiento del público y el favor de los críticos.

Dentro de estos títulos dedicados al baloncesto y que no pertenecen a la serie de EA Sports, podemos mencionar, por ejemplo, la entrega "NBA Inside Drive 2004", perteneciente a la serie del mismo nombre desarrollada por Microsoft en formato para la consola Xbox. La entrega, entre otras características que le valieron el buen recibimiento del público, contaba, por ejemplo, con una revolucionaria y exclusiva tecnología web que permitía a los jugadores organizar fácilmente equipos, ligas y calendarios de juegos desde un sitio web centralizado, XSNSports.com; sitio que, a su vez, obtenía la información directamente desde el sistema Xbox Live. Obviamente, éste sistema permitía también participar de partidos y torneos online, lo que, obviamente, aumentaba el interés de los jugadores, siempre dispuestos a demostrar sus aptitudes con el control.

Otra de los títulos dedicados al baloncesto que gozó de bastante éxito en su tiempo fue "NBA Hoopz", entrega desarrollada por Midway que vio la luz en el 2001 en las plataformas PS2, PS, GBC y Dreamcast. En gran medida, el éxito del juego de Midway se debió al énfasis que los diseñadores pusieron en la acción rápida y en las asombrosas jugadas que los basquetbolistas realizaban en la cancha. 'Protagonizado' por la estrella del básquetbol, Shaquille O'Neal, el título presentaba más de 500 movimientos reales del jugador, capturados a través de la tecnología existente por aquellos años, sin contar, además, con la presencia de otras estrellas de la NBA.

Así pues, a lo largo de los años, las entregas deportivas no sólo han tenido espacio para el fútbol. Si bien es cierto que el deporte rey se lleva la mayoría de los créditos en cuanto a videojuegos de deportes, esperamos que el presente reportaje haya servido para volver a comprobar eso de que el mundo del ocio electrónico alcanza para todos los gustos, ya seas fanático del golf, la pesca o el baloncesto.